Источники уголовного права США

Как известно, в США сосуществует правовая система федерального уровня и 50 правовых систем штатов.

Согласно Конституции США уголовное право, за исключением тех норм, которые имеют общефедеральное значение, отнесено к ведению штатов.

Общефедеральные нормы, в свою очередь, сформулированы в Уголовном кодексе США 1909 г., где предусмотрена ответственность за сравнительно небольшой круг деяний – государственную измену, подделку денежных средств, пиратство и некоторые другие. Все остальные деяния были переданы на откуп штатам, где было разработано собственное уголовное законодательство.

Такая работа была начата в середине XX в., в результате чего в 1962 г. Институтом американского права был разработан Примерный уголовный кодекс.

Хотя кодекс имеет неофициальный характер и служит лишь образцом, он оказал существенное влияние на реформирование уголовного законодательства отдельных штатов. Итогом стало принятие новых уголовных кодексов более чем в 40 штатах.

Несмотря на эффективность вышеуказанного шага в борьбе с преступностью, межу этими кодексами сохранились немалые различия, позволяющие преступникам найти так называемые «лазейки» и избежать уголовной ответственности.

Как видим, уголовное право США в качестве источников в первую очередь рассматривает законодательные акты – статуты, которые принимаются Конгрессом США и законодательными собраниями отдельных штатов.

В этом принципиальное различие между американской и английской ветвями англосаксонской правовой семьи.

Действительно, несмотря на то, что американское право сформировалось и долгое время развивалось на основе системы английского общего права, американское право в значительно большей степени кодифицировано и связь с английским общим правом постепенно ослабевает.

На это обращал внимание профессор Сергей Сергеевич Алексеев, отмечавший, что специфической чертой, отличающей американскую правовую систему от английской, является повышенная склонность прецедентного по своей природе права США к кодификации и особенности судебной деятельности и прецедентной практики, изначально опирающихся на Конституцию и заложенные в ней императивы прав человека, а также высокие духовные, моральные начала права.

Этому процессу во многом способствовало влияние на формирование американского законодательства в первой половине XIX в. передового и привлекательного для своего времени французского законодательства, особенно в бывшей французской колонии – Луизиане.

Как итог, в XX в законодательство существенным образом потеснило позиции общего права. В 1926 г. был составлен периодически обновляемый и один раз в шесть лет переиздаваемый федеральный Свод законов.

Несмотря на сказанное, судебный прецедент все же является источником американского уголовного права, хотя и здесь есть своя специфика, заключающаяся в гибком характере его применения.

Действующее законодательство большинства штатов запрещает судам наказывать за такие преступления, которые не включены в свод законов соответствующего штата.

Например, в деле «Рот против США» (1957 г., о распространении непристойности при помощи прессы) судьей Бреннаном было сформулировано определение непристойности: «Непристойный материал – это материал, который представляет секс так, что он вызывает похотливый интерес». Как можно заметить, дефиниция, сформулированная в прецеденте, сама нуждается в уточнении.

Конечно, решения не всех американских судов получают статут судебного прецедента. Речь идет только о решениях Верховного Суда США, которые могут существенно расширить или, напротив, сузить сферу уголовной репрессии, в частности путем новой трактовки важнейших институтов уголовного права и процесса.