Понятие «наука» имеет несколько основных значений.
Во-первых, под наукой понимается сфера человеческой деятельности, направленной на выработку и систематизацию новых знаний о природе, обществе, мышлении и познании окружающего мира.
Во втором значении наука выступает как результат этой деятельности — система полученных научных знаний.
В-третьих, наука представляет собой систему взаимосвязей между научными организациями и членами научного сообщества, включающей всю научную информацию.
Непосредственные цели науки — получение знаний об объективном и о субъективном мире, постижение объективной истины.
Задачи науки:
- собирание, описание, анализ, обобщение и объяснение фактов;
- обнаружение законов движения природы, общества, мышления и познания;
- систематизация полученных знаний;
- объяснение сущности явлений и процессов;
- прогнозирование событий, явлений и процессов;
- установление направлений и форм практического использования полученных знаний.
Науку можно рассматривать как систему, состоящую из:
- теории; методологии, методики и техники исследований;
- практики внедрения полученных результатов.
Если науку рассматривать с точки зрения взаимодействия субъекта и объекта познания, то она включает в себя следующие элементы:
- объект (предмет) — то, что изучает конкретная наука, на что направлено научное познание. Например, объектом (предметом) исследования теории транспортных потоков являются основные закономерности движения автомобилей и поведенческие особенности водителей в разных дорожных условиях;
- субъект — конкретный исследователь, научный работник, специалист научной организации, организация;
- научная деятельность субъектов, применяющих определенные приемы, операции, методы для постижения объективной истины и обнаружения законов действительности.
Наибольшую известность получила классификация наук, данная Ф. Энгельсом в «Диалектике природы».
Исходя из развития движущейся материи от низшего к высшему, он выделил механику, физику, химию, биологию, социальные науки. На этом же принципе субординации форм движения материи основана классификация наук Б. М. Кедрова.
Он различал шесть основных форм движения материи: субатомно-физическую, химическую, молекулярно-физическую, геологическую, биологическую и социальную.
В настоящее время в зависимости от сферы, предмета и метода познания различают науки:
- о природе — естественные;
- об обществе — гуманитарные и социальные;
- о мышлении и познании — логика, гносеология, эпистемология и др.
По родовому предмету исследования разделяют науки:
- государственно-правового цикла (теория государства и права, конституционное право, муниципальное право и др.);
- гражданско-правового цикла (гражданское право, предпринимательское право, семейное право, гражданское процессуальное право и др.);
- уголовно-правового цикла (уголовное право, криминология, криминалистика, уголовно-исполнительное право, уголовный процесс и др.);
- административно-правового цикла (административное право, финансовое право, налоговое право, таможенное право и др.);
- историко-правового цикла (история отечественного государства и права, история политических и правовых учений и др.);
- международно-правового цикла (международное право, международное частное право, европейское право и др.).
Существуют и другие классификации наук.
Например, в зависимости от связи с практикой науки делят:
- на фундаментальные (теоретические), которые выясняют основные законы объективного и субъективного мира и прямо не ориентированы на практику;
- прикладные, которые направлены на решение технических, производственных и социально-технических проблем.
В статистических сборниках обычно выделяют следующие секторы науки: академический, отраслевой, вузовский и заводской.