Воспроизводство трудовой деятельности всегда происходит в конкретных условиях природной и социальной реальности, где постоянно имеет место противостояние субъекта труда внешним по отношению к нему условиям. Оно сводится к тому, что для достижения поставленной в труде цели человеку всегда необходимо затрачивать свой физический и умственный потенциал. В основе данного противостояния лежит обмен.
Понятным представляется отношение, когда большим затратам умственного и физического потенциала человека соответствует больший результат, соответственно большая удовлетворенность последним. Изменение природной реальности посредством труда должно сопровождаться предварительным формулированием цели и определением средств и способов ее достижения. Только в этом случае преобразование природы принесет осуществляющему труд пользу.
Но никакая активность человека не может быть признана трудом, если она не создает востребованного обществом продукта. Включенный в социальное пространство, человек задействован социумом в таком качестве, что вся его активность направляется на воспроизводство общества. Источником данного воспроизводства является труд, представляющий не только условие удовлетворения потребностей социальных индивидов, но и фактор воспроизводства всей социальной системы со спецификой взаимодействия социальных групп, общностей, структур, институтов и т. д. Это воспроизводство является такой же необходимостью, что и удовлетворение индивидуальных потребностей. В обоих случаях труд является необходимым и вынужденным актом воспроизводства самой жизнедеятельности индивида и ее социальной среды.
Зависимость проявляется в том, что индивид вынужден посредством труда воспроизводить как свое биологическое, так и социальное существование. Труд, до тех пор пока он является приоритетным источником удовлетворения общественных потребностей, используется социумом как критерий востребованности и значимости субъекта для общества. Этим критерием является общественное признание созданных индивидом продуктов труда, т. е. их общественная полезность. Следовательно, значение осуществления труда для отдельного субъекта определяется не только тем, что в результате данной деятельности он удовлетворяет свои потребности, но и тем, воспринимается ли обществом его деятельность как труд, т. е. как общественно полезная деятельность.
Различные виды труда имеют разную общественную оценку. Чем более сложным и уникальным является процесс труда, тем более высокую оценку он получает в обществе. То есть каждая профессия представляет свою особую ценность для общества, что предопределяет дифференцированное отношение к работникам разных профессий. Доход и социальный статус человека определены тем, в рамках какой профессии он трудится. Таким образом, занятие определенным видом труда определяет место человека в социальной структуре. Однако социальная оценка ценности определенного вида труда не является постоянной. В процессе развития человеческой цивилизации одни и те же виды труда приобретают различную ценность в обществе.
