Труд — это высшее достояние человеческой цивилизации, несущее в себе как общественную, так и индивидуальную полезность. Люди трудятся, чтобы в экономическом и социальном плане улучшить свою личную, а также общественную жизнь. Это характерно для любого исторического типа общественной системы, от «примитивного» и до современного.
Поскольку важнейшей целью труда выступает удовлетворение общественных потребностей, то труд выступает одним из значимых факторов воспроизводства общественной системы. Поэтому труд — главное условие и основной источник развития человеческого общества. Последнее является аргументом, позволяющим говорить о том, что труд — это исключительно общественно полезная деятельность.
Для человека труд выступает средством удовлетворения потребностей. Прежде всего в процессе труда создаются материальные и духовные общественные блага с целью удовлетворения разнообразных потребностей людей. И чем более развитым оказывается общество, тем больше потребностей разного рода возникает в его среде, тем в большей мере оказывается востребованным труд в самых разнообразных формах его проявления.
В подобной трактовке категории «труд» присутствует такая его сущностная характеристика, которая позволяет говорить о труде как о человеческой активности особого рода, направленной на создание полезных, т. е. востребованных продуктов (создание полезности). Кроме этого, труд для человека — это основной ресурс включенности в социум, причастности к обществу. Эта важнейшая социальная потребность человека также удовлетворяется посредством трудовой деятельности.
Труд автоматически интегрирует человека в политические, экономические, правовые, культурные и прочие общественные отношения, делает его участником общественной жизни. Он, как и многие другие осуществляющие трудовую деятельность, является одновременно и создателем, и потребителем общественных благ, т. е. продуктов труда. Это — проявление кооперации людей и форма развития общественных отношений. Поэтому можно заключить, что труд представляет особого рода социальное явление, приводящее к кооперации людей с целью удовлетворения потребностей общества.
