Победы и поражения
Постепенно отношение к морским разбойникам начинает меняться. Древний Рим, держава по преимуществу сухопутная, очень страдал от их набегов, а потому взялся систематически истреблять заразу.
Казнь на кресте – вот единственное наказание, которое Рим признавал подходящим для пиратов. В 3 в. до н.э. пиратские эскадры терроризировали все прибрежные города и полностью прервали торговлю в Эгейском и Адриатическом морях.
Римляне выслали против царя Аргона, стоявшего во главе пиратов, 200 кораблей, которым удалось разгромить его флот и прекратить на время организованный морской разбой.
В 102 году до н.э. Риму вновь пришлось снарядить экспедицию под руководством претора Марка Антония для борьбы против сицилийских пиратов, но она успеха не имела.
Особенно прославились киликийские морские разбойники, которые организовали целое государство. Замки корсаров тянулись далеко в глубь ликийского, киликийского и памфилийского берегов, практически все Средиземное море было под их контролем.
Греческие приморские города вынуждены были заключать с “новым царством” договоры, открывать им свои гавани для починки кораблей и рынки для торговли.
Южное побережье Малой Азии издавна было заселено воинственными киликийцами и ликийцами, которые сделали пиратство одним из своих главных занятий.
Это были поистине идеальные места для пиратов: во времена расцвета Рима недалеко отсюда проходил важнейший торговый путь из Египта в Италию. Пиратский промысел достиг пика в I в. до н. э.: всего за несколько десятков лет киликийские пираты разграбили множество морских судов и около четырехсот небольших городков.
В 67 году до н. э. пираты перехватили идущий из Египта караван с хлебом, из-за чего в Риме вспыхнул голод и народные волнения.
Терпение римского сената истощилось. Для борьбы с пиратами знаменитому полководцу Помпею Великому были предоставлены диктаторские полномочия.
С огромными военно-морскими силами, состоявшими из 500 кораблей и 120-тысячной армии, Помпей нанес одновременно удары по побережьям Испании, Франции, Африки, Сицилии и Сардинии.
В V веке н.э. после шестивекового перерыва Карфагенский порт наполнился эскадрами новых пиратов – вандалов, которые быстро овладели почти всем побережьем Римской империи. Благодаря огромным усилиям Римской империи пиратство было ликвидировано в Средиземном море, но когда Римская империя распалась, пираты быстро вернулись обратно.
В VI-VIII веках северная Африка и Пиренейский полуостров были покорены арабами. Под их властью оказались потомки карфагенских и финикийских мореходов, и завоеватели, поначалу чуждые моря жители пустынь, быстро научились строить корабли и управлять ими. В Ифрикии, на территории нынешнего Туниса, появилась новая база пиратов.
В течение веков Средиземное море называли <мусульманским озером>, и это не было преувеличением. Арабы чувствовали себя здесь полновластными хозяевами. Они грабили торговые суда и устраивали набеги на прибрежные деревушки.
Разграблению подвергались даже крупные города: Рим, Марсель, Генуя. Зато северная Африка купалась в роскоши, созданной руками тысяч христианских рабов. Только Адриатическое море, где процветала мощная Венецианская республика, было закрыто для разбойников.
