Неравенство и бедность
«Неравенство» и «бедность» — понятия, тесно связанные с социальной стратификацией. Неравенство характеризует неравномерное распределение дефицитных ресурсов общества — денег, власти, образования и престижа — между различными стратами, или слоями, населения. Основным измерителем неравенства выступает количество ликвидных ценностей. Эту функцию обычно выполняют деньги.
Если неравенство попытаться отразить на шкале, то на одном ее полюсе окажутся те, кто владеет наибольшим количеством благ, — богатые, а на другом — наименьшим, бедные. Таким образом, бедность — это экономическое и социокультурное состояние людей, имеющих минимальное количество ликвидных ценностей и ограниченный доступ к социальным благам.
Самый распространенный и легкий в расчетах способ измерения неравенства — сравнение величин самого низкого и самого высокого доходов в конкретной стране. П. Сорокин сравнивал, например, раз-личные страны и различные исторические эпохи. Этот процесс называется масштабом неравенства.
Так, в средневековой Германии соотношение высшего и низшего доходов составляло 10 000:1, а в средневековой Англии — 600:1. Другой способ — анализ доли семейного дохода, затрачиваемого на питание. Оказывается, богатые платят за продовольствие всего 5–7%. Чем беднее индивид, тем больше денег он тратит на питание, и наоборот.
Сущность социального неравенства заключается в неодинаковом доступе различных категорий населения к социально значимым благам, дефицитным ресурсам, ликвидным ценностям. Сущность экономического неравенства состоит в том, что меньшинство населения всегда владеет большей частью национального богатства.
Иными словами, самые высокие доходы получает наименьшая часть общества, а средние и наименьшие — большинство населения. Последние могут распределяться по-раз-ному. В США наименьшие доходы, как и наибольшие, получает меньшинство населения, а средние — большинство.
В России сегодня наименьшие доходы получает большинство, средние доходы — относительно большая группа, а наивысшие — меньшинство населения. Соответствен-но пирамиду доходов, их распределение между группами населения, иными словами неравенство, в первом случае можно изобразить в виде ромба, а во втором — конуса. В итоге мы получим профиль стратификации.
Если неравенство характеризует общество в целом, то бедность касается только части населения. В зависимости от того, насколько высок уровень экономического развития страны, бедность охватывает значительную или незначительную часть населения. Так, в 1992 г. в США к бедным относили 14% населения, а в России — 80%.
Масштабом бедности социологи называют долю населения страны (обычно выраженную в процентах), проживающего у официальной черты, или порога, бедности. Для обозначения масштаба бедности применяются такие термины, как «уровень бедности», «границы бедности» и «коэффициент бедности».
