Реальные инвестиции – вложения капитала в реальный сектор экономики, в поддержание хозяйственного комплекса страны, его модернизацию и расширение, посредством инвестиций в воспроизводство основных фондов предприятий, прирост материально-производственных запасов и инновационные нематериальные активы.

Капитальные инвестиции (капитальные вложения) представляют собой инвестиционные операции, направленные на простое и расширенное воспроизводство основных фондов предприятий (отраслей, государств). Инвестирование прироста запасов материальных оборотных средств представляет собой инвестиционную операцию, направленную на расширение объема используемых производственных оборотных фондов предприятия, обеспечивающую тем самым необходимую пропорциональность (сбалансированность) в развитии внеоборотных и оборотных активов в результате осуществления инвестиционной деятельности.
Актуальность данной формы инвестирования обусловлена тем, что любое расширение производственного потенциала, обеспечиваемое различными формами капитального инвестирования, определяет возможность выпуска дополнительного объема продукции. Однако эта возможность может быть реализована только при соответствующем расширении объема использования материальных оборотных активов отдельных видов (запасов сырья, материалов, полуфабрикатов, малоценных и быстроизнашивающихся предметов и т.п.).
Реальные инвестиции являются определяющим фактором развития предприятия, обеспечивая рост производительности труда, ускорение оборачиваемости оборотных средств, снижение себестоимости продукции и улучшение ее качества и т.д., способствуя повышению эффективности его деятельности.
Выбор конкретных форм реальных инвестиций предприятий и, в первую очередь, капитальных вложений, определяется:
Экономическая стратегия предприятия, определяющая его развитие, обеспечивается осуществлением высокоэффективных реальных инвестиционных проектов, а сам процесс стратегического развития предприятия представляет собой ни что иное, как совокупность реализуемых во времени этих инвестиционных проектов. Именно реальное инвестирование позволяет предприятию успешно проникать на новые товарные и региональные рынки, обеспечивать постоянное возрастание своей рыночной стоимости.
Реальные инвестиции способны обеспечивать более высокий уровень рентабельности по сравнению с финансовыми инвестициями. Эта способность генерировать большую норму прибыли является одним из побудительных мотивов к предпринимательской деятельности в реальном секторе экономики.
Риск морального старения объектов реального инвестирования сопровождает инвестиционную деятельность, как на стадии реализации реальных инвестиционных проектов, так и на стадии постинвестиционной их эксплуатации. Стремительный научно-технический прогресс обусловил тенденцию к увеличению уровня этого риска в процессе реального инвестирования.
Реальные инвестиции имеют высокую степень противоинфляционной защиты, так как, исходя из имеющего опыта, очевидно, что в условиях инфляционной экономики темпы роста цен на многие объекты реального инвестирования не только соответствуют темпам роста инфляции, но и опережают их, реализуя ажиотажный инфляционный спрос предпринимателей на материализованные объекты предпринимательской деятельности.
Реальные инвестиции являются наименее ликвидными, что обусловлено узкоцелевой направленностью большинства их форм, практически не имеющих в незавершенном виде альтернативного хозяйственного применения. В связи с этим компенсировать в финансовом отношении неверные управленческие решения, связанные с началом осуществления реальных инвестиций, крайне сложно.
Инвестиционный цикл – это последовательность действий (мероприятий) от момента принятия решения об инвестировании до завершения эксплуатации объекта инвестирования. Таким образом, реальные инвестиции представляют собой первичный, главный фактор устойчивого экономического развития, начиная с отдельного субъекта предпринимательства, заканчивая национальной и мировой экономикой.