Прекращение обязательства зачетом

Многочисленность хозяйственных связей между участниками гражданского оборота, особенно в предпринимательских отношениях, нередко приводит к такой ситуации, когда два субъекта одновременно оказываются и должником, и кредитором друг друга. Каждый из них имеет требование к другому. Образно представить эту связь можно двумя параллельными нитями обязательственных связей. Вдоль одной нити требование простирается в одну сторону, а вдоль другой – в противоположную.

Встречность требований сама по себе ничего не означала бы с юридической точки зрения, если бы в позитивном праве не было для этого специальных установлений. Каждый должник обязан был бы исполнить в пользу другого все, что причитается по обязательству. Например, если одно лицо должно другому 100, а второе должно первому 100, то каждый из них обязан был бы уплатить по 100. Целесообразность этих действий как с экономической, так и с юридической точек зрения вызывает сомнение. Зачем производить эти действия, если они после их совершения приводят к такому же экономическому результату, который был до этого? Стороны такого правоотношения остаются точно в таком же имущественном состояния, как и до учинения исполнения по обязательствам каждым из них. Чтобы упростить развязку встречных требований обязательственное право создает правила об их зачете.

Для зачета по общему правилу необходимо соблюдение трех условий. Требование лица, заявляющего о зачете (компенсант), должно отвечать трем условиям:

• встречность;
• однородность;
• срочность (зрелость).

Встречность означает, что требование одного лица направлено против требования другого лица – адресата зачета (компенсата). Именно встречность образует экономическое основание для зачета. В совпадающем размере имущественная масса каждой из сторон правоотношения по зачету как бы плюсуется и минусуется в одну юридическую секунду, оставаясь в результате неизменной, а соответствующие требования тем самым прекращаются. Точно такой же имущественный эффект наступил бы, если бы стороны исполнили совпадающие по размеру обязательства. Поэтому зачет называют иногда суррогатом исполнения. Он имеет такой же имущественный эффект, как исполнение двух противостоящих сторон. При зачете прекращается полностью или частично всегда два требования, а не одно.

Однородность означает, что встречные предоставления сторон по обязательству одинаковы по объекту. Таковыми являются вещи, определяемые родовыми признаками (например, пшеница того же сорта, нефтепродукты одной марки, руда одного сорта и т.п.), и деньги (денежные средства). На практике подавляющее число зачетов производится по денежным обязательствам. Требование об однородности как одно из условий допустимости зачета выставляется обязательственным правом, чтобы исключить несоразмерность по стоимости объектов предоставления, обязательства по которым прекращаются зачетом, устранив спор об их стоимости.

Срочность означает, что по требованию, предъявленному к зачету, наступил срок исполнения или оно не предусматривает срок исполнения, или срок исполнения по нему определен моментом востребования. Это условие объясняется тем, что правопорядок защищает интересы другой стороны от предъявления досрочного требования. Лицо, имеющее требование, по которому еще не наступил срок исполнения обязательства, не могло бы потребовать от должника исполнения его обязательства. Значит, оно не может и предъявить такое требование к зачету. Но в некоторых случаях, когда этого требует защита интересов лица, заявляющего о зачете, закон может допустить предъ­явление к зачету требование, срок исполнения по которому еще не наступил.

Каким образом производится зачет? Должны ли стороны заключить соглашение о зачете? Или зачет может быть осуществлен в одностороннем порядке?

Прекращение требований по соглашению не требует вмешательства законодателя в силу принципа свободы договора. Стороны свободны в определении судьбы своих обязательств и по общему правилу могут прекратить их на любых условиях по соглашению сторон. Поэтому для так называемого договорного зачета не имеют значения ограничения для зачета по однородности и зрелости. Если стороны этих обязательств согласны, они могут договориться о прекращении не созревших по сроку требований или разнородных требований. В этом соглашении они способны сами соотнести взаимные выгоды от прекращения обязательств, в том числе учитывая, что сроки исполнения одного из требований или каждого из них еще не наступили, а также оценить стоимость разнородных требований по их соотношению друг с другом.

Законодательная регламентация зачета понадобилась как раз потому, что для него достаточно заявления одной стороны. С учетом сбалансированных позитивным правом интересов участников правоотношения по зачету сторона, получающая заявление о зачете, не несет экономических невыгод. Коль скоро этот так, то для большей свободы экономических взаимоотношений целесообразно допустить зачет односторонней волей. Правопорядок не признает заслуживающими защиты интересы стороны, не согласной на зачет по каким-либо причинам, поскольку действительных экономических причин не признавать зачета у такой стороны нет. Это объясняется тем обстоятельством, что по совпадающим размерам встречных требований сторона, получившая исполнение от другой стороны, тут же была бы обязана вернуть полученное противной стороне. К такому же результату приводит зачет, устраняя к тому же риски неисправности другой стороны. Если адресат зачета обоснованно считает, что встречное требование, по которому ему заявлено о зачете, не существует или оно не может быть осуществлено, это означает, что его требование не прекратилось, и следовательно, его права не нарушены.

Заявление о зачете, являясь односторонней сделкой, относится к той разновидности односторонних сделок, которые требуют восприятия другой стороной. Другая сторона в правоотношении о зачете должна получить это заявление, чтобы зачет произвел юридическое последствие – прекращение обязательств в совпадающем размере. Сторона, получающая заявление о зачете, имеет право знать о том, что ее требование прекратилось.