Правление Павла I

Недолгий период правления сына Петра III и Екатерины II Павла I (1796– 1801 гг.) многие историки оценивают как личный деспотизм. В политике Павла I было немало такого, что шло вразрез с законодательством Екатерины II. Вместе с тем в распоряжениях Павла I отразилась в известной мере и специфика его личности.

Воспитание и образование юноши велось довольно сумбурно. Вместе с тем Н. И. Панин сумел заронить в душу своего воспитанника сомнения в правильности политической линии его царственной матери. Это еще более взаимно отдалило сына и мать. Павел жаждал деятельности, но Екатерина II тщательно отстраняла его от малейшей возможности коснуться государственных проблем. Единственной утехой царевича была миниатюрная армия в три батальона и три эскадрона в Гатчине.

Характерными чертами Павла I были вспыльчивость, неуравновешенность, переменчивость в суждениях и оценках. Он считал, что в стране все должно быть подчинено установленным самодержцем порядкам. Свое мнение Павел ставил превыше всего, не терпел возражений.

Придя к власти, Павел I отменил указ Петра I о престолонаследии. По изданному им в 1797 г. «Учреждению об императорской фамилии» престол теперь переходил строго по мужской линии от отца к старшему сыну, а при отсутствии сыновей – к старшему из братьев.

Павел I пытался ввести регламентацию эксплуатации помещичьих крестьян. В 1797 г. был издан манифест о трехдневной барщине. Помещику запрещалось использовать крестьян на полевых работах по воскресеньям, работа крестьянина на барщине ограничивалась тремя днями в неделю. Но указ был составлен так, что предписание не превышать барщину свыше 3 дней в неделю помещики восприняли лишь как пожелание.

В 1799 г. в Дерпте был открыт университет. В Петербурге основаны Екатерининский и Мариинский институты. Павел I стремился к еще большему укреплению и возвышению принципа самодержавия, к единоличной власти и управлению. Сенат при нем уже потерял всякое значение. Павел провел общую ревизию служилого офицерства армии.

В итоге смотров все малолетние офицеры были со службы исключены, все формально числившиеся на службе также отставлены от нее. Прекращена была практика бесконечных отпусков. В войсковых частях был введен строгий режим. Однако в широких кругах дворянства эти меры вызвали раздражение.

Еще больше дворянство было раздражено отменой некоторых пунктов Жалованной грамоты. В частности, Павел I отменил свободу от телесных наказаний дворянам, совершившим уголовное преступление. Он отменил выборные должности в нижнем земском суде, запретил губернское дворянское собрание. Все это вызывало ропот и возмущение дворянства. Павла I стали обвинять в деспотизме, в ущемлении прав дворянства.

По его указам в Петербурге были запрещены к ношению круглые шляпы, фраки и сапоги, а разрешены лишь камзолы и т. п. Петербург начинал службу в 6 часов утра, а должен был засыпать в 10 часов вечера. Именно по его указам запрещено было употреблять такие слова, как «граждане», «отечество», «общество» и др.

Борясь с влиянием французской революции, Павел I ввел жесточайшую цензуру и запретил все частные типографии. Особый надзор был установлен за литературой, поступающей из-за рубежа. На этом фоне довольно неожиданно выглядело освобождение из крепости Н. И. Новикова, возвращение А. Н. Радищева из Сибири.

Во внешней политике Павел I продолжает борьбу с Францией. В 1798 г. Россия вступила в антифранцузскую коалицию в составе Англии, Австрии, Турции и Неаполитанского Королевства. Военные действия сосредоточились в Италии, Швейцарии и на Средиземном море. Русский флот под командованием Ф. Ф. Ушакова освободил от французов Ионические острова, был захвачен остров Корфу со считавшейся неприступной крепостью (1799 г.), затем с помощью десантов французы были изгнаны из Неаполя и Рима.

Русская сухопутная армия под командованием А. В. Суворова успешно действовала в Северной Италии. Осенью 1799 г. Павел I распорядился перебросить войска А. В. Суворова в Швейцарию на соединение с корпусом А. М. Римского-Корсакова и союзными австрийскими войсками. Русская армия во главе с 70-летним полководцем в невероятно трудных условиях преодолела перевал Сен-Готард и перешла Альпы, разбив французов у Чертова моста. Однако из-за предательства австрийцев корпус Римского-Корсакова был разбит.

В целом правление Павла I отмечалось нестабильностью, непредсказуемостью. В этих условиях в среде дворян и офицеров складывался заговор против императора. 12 марта 1801 г. под руководством графа П. А. Палена и при участии наследника престола, будущего императора Александра был совершен последний в истории России дворцовый переворот. Павел I был убит в Михайловском замке в Петербурге.