Царствование Елизаветы Петровны

Царствование Елизаветы (как и Анны Иоанновны) началось с провозглашения возврата к политике Петра I. 12 декабря 1741 г. был издан указ, по которому Сенату возвращались права, отнятые сначала Верховным Тайным советом, а затем – Кабинетом министров. В указе отмечалось, что во второй год правления Екатерины I «происком некоторых, прежний порядок правления, установленный от Нашего Государя, Родителя, нарушен вновь изобретенным Верховным Тайным советом, который продолжался и до кончины Петра Второго.

И хотя в первый год правления Ее Величества Государыни Императрицы Анны Иоанновны, прежний Отца Нашего, Государя Петра Великого, порядок государственного внутреннего правления был возобновлен, но в другой год ее ж владения паки оставлен сочинением Кабинета в равной силе, как был Верховный Тайный совет и токмо имя переменено, от чего произошло многое упущение дел государственных <…>, а правосудие уже и весьма в слабость пришло <…>.

И для сего повелеваем, к отвращению бывших до сего времени непорядков <…> следующее: Правительствующий Наш Сенат да будет иметь прежде-бывшую свою силу и власть в правлении внутренних всякого звания государственных дел». При этом из ведения Сената по-прежнему были изъяты дела военные, морские и внешняя политика.

Тем же указом Кабинет министров был упразднен, а вместо него воссоздавался учрежденный Петром I Кабинет как личная канцелярия монарха («…соизволяем иметь при Дворе Нашем Кабинет в такой силе, как был при Отце Нашем, Государе Петре Великом»). Также были восстановлены как самостоятельные учреждения Берги Мануфактур-коллегии (объединенные при Анне Иоанновне), в 1743 г. воссозданы Главный магистрат и городовые магистраты (упраздненные в 1728 г.).

Правление Елизаветы отмечено устранением многих иностранцев из сфер государственного управления и заменой их русскими (П. И. и И. И. Шуваловы стали фактическими руководителями правительства, А. П. Бестужев-Рюмин ведал внешней политикой, А. И. Шувалов возглавил Тайную канцелярию, К. Г. Разумовский занимал пост президента Петербургской Академии наук и др.).

С целью облегчения рекрутской повинности по предложению П. И. Шувалова Россия была разделена на 5 округов («полос»), каждый из которых по очереди поставлял по рекруту со 100 ревизских душ. Таким образом, рекрутские наборы проводились ежегодно, но каждая местность поставляла рекрутов раз в 5 лет.

В 1741 г. было объявлено о прощении крестьянам недоимок за 17 лет. Но в то же время в правление Елизаветы происходило расширение привилегий дворянства и ухудшение положения крестьян. В 1746 г. запрещено кому-либо, кроме дворян, приобретать крестьян с землей и без земли.

В 1754 г. был открыт заемный Дворянский банк. Винокурение стало дворянской монополией. Разрешено было продавать крепостных для отдачи в рекруты (1747 г.); ссылать провинившихся крестьян в Сибирь «за предерзостные поступки» (1760 г.).

В 1753–1757 гг. по инициативе П. И. Шувалова проводилась таможенная реформа. Она состояла из нескольких взаимосвязанных мероприятий. 20 декабря 1753 г. вышел указ об отмене с 1 апреля 1754 г. внутренних таможенных пошлин.

В 1754 г. был учрежден Купеческий банк. В 1755 г. издан новый Таможенный устав, который имел протекционистский характер. В 1757 г. принят Таможенный тариф (до этого действовали тарифы 1724 и 1731 гг.), который давал русским купцам исключительное право беспошлинной торговли в своих городах. Иногородние купцы могли торговать только оптом, а сельские торговцы имели право продавать свои товары не ближе 5 верст к городу.

В целом торгово-промышленная политика Елизаветы Петровны характеризуется протекционизмом, что в частности, проявилось в запрете ввозить из-за границы товары, которые можно было производить в России (например, указ о запрещении завоза шелка из Персии и о поощрении русских заводчиков, которые могли бы взяться за его производство). Эти меры способствовали развитию всероссийского рынка и положительному балансу внешней торговли.

При Елизавете Петровне фактически не применялась смертная казнь, хотя юридической ее отмены не произошло: за время правления Елизаветы не было подписано ни одного смертного приговора (но преступников клеймили и отправляли на каторгу с пожизненным заключением в ножные кандалы).

В 1758 г. была открыта первая провинциальная гимназия – в Казани. В 1756 г. был издан указ об учреждении русского театра: театр стал государственным учреждением, на содержание которого выделялось 5 тыс. руб. в год. В стиле барокко и рококо были построены Зимний дворец в Петербурге и Большой в Царском селе, дворцы Воронцова и Строганова, а также Аничков дворец, которые стали шедеврами мирового искусства.

В 1741 г. началась русско-шведская война, закончившаяся победой русского оружия. Но, несмотря на то, что Россия завоевала всю Финляндию, по мирному договору 1743 г. в Або (Турку), она оставила за собой лишь незначительную часть финской территории.

Большое значение в череде внешнеполитических событий середины XVIII в. имела Семилетняя война (1756–1763 гг.), в которой принимали участия крупные европейские страны: Австрия, Франция, Швеция, Саксония, а также Россия. Эти государства, встревоженные растущей мощью и агрессивной политикой Пруссии при короле Фридрихе II, заключили союз, нацеленный на уничтожение Пруссии как государства. Поддержка Пруссии была оказана Англией и Португалией.

В июле 1757 г. русские войска под командованием фельдмаршала С. Ф. Апраксина вступили в Восточную Пруссию, где произошла битва при Гросс–Егерсдорфе (август 1757 г.), в ходе которой была одержана блестящая победа русских войск, открывшая дорогу на Берлин. Однако понесенные армией Апраксина большие потери и отсутствие должного снабжения не позволили русским войскам использовать эту возможность.

Возобновление наступления русской армии произошло в январе 1758 г. Летом 1758 г. состоялась Цорндорфское сражение, в котором, несмотря на колоссальные потери, русская армия смогла отойти к Кенигсбергу. Летом 1759 г. русская армия под командованием П. Салтыкова совместно с австрийской предприняли наступление в Восточной Пруссии.

К концу 1761 г. положение Пруссии было тяжелым: она потеряла половину Силезии, была отрезана от Польши, где добывала продовольствие, русские войска утвердили свои позиции в Померании. К этому времени Англия прекратила оказывать Пруссии финансовую поддержку и вывела свои войска из Европы.

От полного поражения Фридриха II могло спасти только чудо. Это «чудо» произошло 25 декабря 1761 г., когда умерла Елизавета Петровна, и на российском престоле оказался ее племянник, сторонник Пруссии Петр III.