Понятие и признаки социального государства

Можно выделить два основных определения социального государства:

1. Это государство, которое само, признавая и обеспечивая материальными ресурсами право своих граждан на жизнь, распределяет или участвует в распределении материальных благ ради сглаживания социальных различий и помощи нуждающимся.
2. Социальное государство предполагает определенную степень социального представительства – профессионального, территориального, корпоративного и т. д.

Исторически идея социального государства была связана с идеями социализма, тем не менее с ними не совпадая. В отличие от исторического социализма (в СССР, Китае, социалистических странах Европы до конца 1980 х гг.), социальное государство не возникает в результате насильственной ломки предшествующего государственного и общественного устройства, не предполагает единую, общеобязательную для всех идеологию, не основано на отрицании культурных и религиозных традиций предшествующих эпох.

Однако, возникнув как своего рода противовес революционному социализму, теория и практика социального государства учитывала опыт и достижения социалистических стран.