Общество как социальная система

Под социальной системой в социологии понимается упорядоченная, построенная, как правило, иерархически совокупность индивидов, социальных групп, общностей, организаций, объединенных устойчивыми связями и отношениями, взаимодействующая со средой как единое целое.

Институционализация представлений об обществе как о целостной системе тесно связана с развитием естественных и общественных наук в XVIII—XIX вв. В век ньютоновой физики, век Просвещения, большинство ученых использовали для объяснения социальных явлений «механическую» модель, сравнивая общество с машиной, в которой каждый «винтик» выполняет свою работу. Так трактовались разделение труда, межличностные связи, экономические отношения.

Успехи в развитии биологии в XIX в., в частности появление эволюционной теории Ч. Дарвина, позволили преодолеть механические представления об устройстве общества и способствовали распространению «организмической» (от слова «организм») модели, вместе с которой в общественную науку пришли такие понятия, как: «органическое целое», «саморегуляция», «морфологическая структура» и т.д. Эволюционная теория стала одним из основных факторов идейного климата второй половины XIX в.

Активным последователем Ч. Дарвина в социологии был Геберт Спенсер (1820—1903). Эволюция для английского социолога — универсальный процесс, одинаково объясняющий все изменения как природной всеобщности, так и частных социальных и личностных феноменов. При этом он уподоблял строение общества строению живого организма. Каждая из сфер общественной жизни (экономическая, политическая, духовная) имела аналоги среди органов человеческого тела и несла соответствующие функции.

Социологическая теория Г. Спенсера является предшественницей структурного функционализма. Спенсер первым применил в социологии понятия «структура», «функция», «система», «социальный институт».

Изменения в структуре, по его мнению, не затрагивают функции: увеличение размеров социальных единиц неизбежно пробуждает в них прогрессирующую дифференциацию социальной активности, естественное разделение труда. Со временем органическая теория общества потеряла свою популярность и была вытеснена другими социологическими школами, но категории «система», «структура», «функции» приобрели общенаучное значение.

В ХХ в. представление об обществе как о целостной органической системе в значительной степени формировалось под влиянием общей теории систем, разработанной А.А. Богдановым и Л. фон Берталанфи.

В наиболее полном и законченном виде теория социальных систем была представлена в трудах американского социолога Толкотта Парсонса (1902—1972), автора теории действия и основателя структурно-функциональной школы.

Парсонс попытался создать логико-дедуктивную теоретическую модель, охватывающую человеческую реальность во всей ее целостности и многообразии. Ученый выделил следующие основные функции социальных систем:

x адаптация системы к внешним объектам;

x целедостижение (получение от внешних объектов удовлетворения с помощью инструментальных процессов);

x интеграция (поддержание «гармонического» бесконфликтного отношения между элементами системы);

x воспроизводство структуры и снятие напряжений (сохранение нормативных предписаний и обеспечение следования им).

Реализация данных социальных функций обеспечивается, по мнению Парсонса, различными социальными подсистемами:

x функция адаптации обеспечивается экономической подсистемой; x функцию целедостижения обеспечивает политическая подсистема, которая тоже включает различные подсистемы, обеспечивающие ее собственное существование;

x функция интеграции опирается на подсистему правовых институтов и обычаев;

x функция воспроизводства структуры существует с помощью подсистемы верований, морали и органов социализации (семья, система образования и т.д.).

Социальная деятельность как основа социальной системы также включает четыре подсистемы: культурную, социальную, личностную, органическую.

Парсонс считает, что именно эти подсистемы лежат в основе социального взаимодействия между индивидами. Чем более развито общество, тем более сложны подсистемы, обеспечивающие его функционирование.

К сожалению, теоретическая конструкция Парсонса опиралась лишь на эволюционный (количественный) путь развития общественных отношений, упуская из виду качественные переходы. Этот крен проявился в особой усложненности конструкции социальной структуры ученого.

Несмотря на это, понятие «социальная система» является ключевым в современных социологических теориях. Социальную систему обычно рассматривают наряду с культурой как подсистему более широкого понятия — «общество» и соотносят, как мы уже говори-ли, с понятием «население».

Словарь «Современная западная социология» дает развернутое определение понятия «общество», приближая его по содержанию к термину «социальная система»1 . Понятие «общество» в нем рассматривается в двух смыслах:

x в широком смысле — означает совокупность всех способов взаимодействия и форм объединения людей, в которых выражается их всесторонняя зависимость друг от друга;

x в узком смысле — означает структурно или генетически определенный:

а) тип (род, вид, подвид и т.п.) общения, предстающий как исторически определенная целостность;

б) относительно самостоятельный элемент (аспект, момент и т.п.) этой устойчивой целостности.

В связи с этим важно еще раз подчеркнуть отличие понятия «общество» от понятия «население», которое отражает лишь формальные признаки единства между людьми. В данном случае речь идет о форме взаимоотношений между индивидами, о внешней стороне, хотя и существенной, но не являющейся определяющей при анализе общества как саморазвивающейся социальной системы.