Распространенность данного синдрома составляет около 12 случаев на 100 человек (для жителей США, по Greco et al., 1998). Следует учитывать, что этот показатель не может рассматриваться как абсолютно точный. Во- первых, у многих людей височно-челюстной синдром не создает столь сильного чувства дискомфорта, которое заставляло бы их обращаться к врачу.
Во- вторых, такие больные чаще обращаются к стоматологам, а не к психиатрам или психотерапевтам. До сих пор у врачей не сложилось единого мнения как об этиологии этого расстройства, так и о том, является ли оно самостоятельным синдромом или же вызвано органическими поражениями костно-мышечной и нервной систем.
Основными симптомами височно-челюстного синдрома являются зубная боль, боль и напряжение в области челюстей, жевательных мышц, головы, шеи и плеч. Может отмечаться неадекватно сильное сжатие зубов, как днем, так и особенно ночью, скрежетание зубами, приводящее к повреждению зубной эмали.
Встречаются и более отчетливые нарушения поведения: склонность к навязчивому кусанию ногтей, жеванию кончика ручки, карандаша, покусыванию губ. Симптомы могут усиливаться в процессе жевания и разговора, из-за чего пациенты начинают избегать встреч с друзьями, посещения ресторанов и даже отказываться от еды.
Нередко наблюдается злоупотребление обезболивающими препаратами, в некоторых случаях больные принимают их каждый день, не ограничиваясь какой-либо одной разновидностью лекарства.
Психологические объяснения этиологии височно-челюстного синдрома включают в себя стресс, эмоциональное напряжение, не находящее выражения в открытом поведении, научение патологическому поведению.
М. Шитс-Джонстоун подчеркивает значимость таких поведенческих актов, как кусание и жевание, для формирования и укрепления чувства авторства собственных действий (agency), восприятия контроля над собственной жизнью. Метафоры жевания и кусания используются в русском языке для обозначения агрессивных и подавляющих действий: «вгрызаться», «вцепиться <зубами> в хвост», «зубами вырвать», «отхватить <зубами> кусок», «стиснуть зубы», «загрызть», «клацать зубами» и т.д.
Несмотря на то, что область представительства лица, и особенно рта, в сенсорной и двигательной коре мозга занимает достаточно обширную площадь (Хомская, 1987), как правило, мы часто не осознаем и не контролируем мимические и жевательные движения.
