Озеро Виктория

Эвтрофное озеро бассейна Нила. Самое молодое, самое большое по площади и самое мелководное из великих африканских озёр. Его возраст оценивают в 50–200 тыс. лет, но имеются данные, что в позднем плейстоцене, примерно 12 тысяч лет назад, оно полностью высыхало.

Очевидно, что как минимум большая часть видов биоты существовавшего до того озера вымерла.

Banarescu указывает, что из 169 эдемичных видов цихлид, 160 принадлежит к роду Haplochromis, ещё четыре к четырём специализированным монотипичным родам, несомненно произошедшим от Haplochromis.

С экономической точки зрения цихлиды очень мелкие и коститстые. Поэтому в 1950-х г.г. в озере был акклиматизирован нильский окунь Lates niloticus (виды этого рода являются важными компонентами ЦС озера Танганьика).

Местное население традиционно заготавливало рыбу впрок вялением на солнце, но из-за больших размеров (обычно 1 м, до 2 м) окуня этот способ заготовки впрок для него неприменим. Поэтому окуня стали заготавливать, используя копчение, для этого стали усиленно сводить окрестные леса, что вызвало эрозию и дальнейшее ухудшение состояния экосистемы озера.

Прозрачность воды, исходно составлявшая до 7 м по диску Секки, ныне составляет <2 м, а местами — <1 м. В результате численность многих эндемичных видов снизилась, некоторые виды находятся на грани вымирания, число уже вымерших за последние 30 лет оценивают в 200. Был разработан специальный план для сохранения в аквариумах.

Кроме цихлид тут обитает 45 рыб других семейств, основной планктофаг — омена Rastrineobola argentea, обитающая также в Ниле и оз. Kyoga. Длина омены редко достигает 8 см. Из-за исчезновения питавшихся ею цихлид, обилие омены резко возросло: её вылов по данным FAO возрос с 5,6 тыс. т в 1976 г. до 111,3 тыс. т в 2010.

Также эндемичны два подрода Unionidae рода Caelatura и ещё один вид этого же рода. Обитают здесь и два вида Mutelidae (один эндемичен). Имеются и другие эндемичные виды двустворчатых. Брюхоногих моллюсков — 28 видов, из них 13 — эндемичны, особенно разнообразны сравнительно недавно вселившиеся из Азии Viviparidae, Planorbidae. Среди высших ракообразных нет ни одного эндема. В зоопланктоне доминируют копеподы и один вид креветок, последний на мелководьях входит в состав бентоса.

Некоторые другие африканские озёра имеют эндемичные виды: малые озёра Рифтовой долины (Киву, Альберта, Эдварда и Туркана), некоторые кратерные озёра Камеруна и озеро Тана в Эфиопии в верховьях Нила. Однако число эндемичных видов там незначительно, поэтому их как самостоятельные биогеографические выделы не рассматривают.

В Танганьике высокий эндемизм свойствен пяти семействам рыб, тогда как в Ньяса и Виктория высокий процент эндемов свойственен только цихлидам. Бентос Танганьики также значительно более разнообразен, чем в сходном геоморфологически Ньяса, вероятно, из-за того, что толщина аэробного слоя (250–300 м) здесь на порядок больше, чем в Ньясе (35–50 м).

Наименьшее разнообразие и эндемизм свойственны бентосу мелководного озера Виктория, бенталь которого, по-видимому, более сходна с бенталью соседних озёр, чем бенталь Ньяса и Танганьика.

Катастрофическое изменение ЦС оз. Виктория, принципиально отличается от ситуации в других Великих африканских озёрах, ЦС которых не претерпели скольнибудь значительных изменений. Возможно это связано с разным их возрастом ЦС.