Содержание основной экономической проблемы

Не все проблемы, встречающиеся в нашей жизни, экономические. Политические, биологические, социальные, культурные и философские проблемы зачастую являются господствующими. Но следует иметь в виду, что какой бы ни показалась частная проблема: биологической, социальной или иной, она всегда имеет экономическое измерение, экономические последствия. Если говорить о проблемах конца ХХ – начала XXI столетия, то это проблемы экологии, урбанизации, инфляции, безработицы и др.

Однако, стремясь к удовлетворению своих потребностей, общество все сильнее ощущает нехватку ресурсов, необходимых для производства материальных благ и услуг. Совокупные потребности общества всегда обгоняют возможности их удовлетворения. Это объясняется рядом обстоятельств: невосполнимостью многих используемых ресурсов (нефть, уголь, руда), ограниченностью запасов или производства.

К концу ХХ в. мировое промышленное производство увеличилось более чем в 1,5 раза, что потребовало новых ресурсов. Ограниченность (или дефицит) ресурсов, с одной стороны, и рост потребностей – с другой, ставят перед человечеством вечную экономическую проблему: как удовлетворить неограниченные потребности в условиях ограниченных ресурсов?

О каких ресурсах мы говорим? Прежде всего, речь идет о ресурсах, которые в промышленности, на предприятии используются в качестве факторов производства. Это земля, материальные ресурсы (средства производства: средства труда, предметы труда), капитал, рабочая сила. Остановимся на них более подробно.

Природные ресурсы подразделяются на восполнимые и невосполнимые. Для них характерны не только равномерное размещение на территории, но и не всегда имеющаяся возможность их использования. Рабочая сила включает в себя умственный и физический труд. Прогресс развития человечества свидетельствует о том, что труд развивается в направлении замены физического труда умственным.

Рабочая сила, характеризуясь общей тенденцией к расширенному воспроизводству, имеет определенные ограничения роста в связи с повышением требований к профессиональному и квалификационному уровню.

И наконец, сам капитал как финансовые средства, размер которых ограничен объемом предметов потребления, также является фактором производства. Его чрезмерный рост приводит к инфляции и, как следствие, вызывает диспропорции в развитии производства. Дефицитность факторов производства трансформирует основную экономическую проблему в проблему осуществления серии выборов.

Что и сколько производить? В данном случае цель выбора состоит в том, чтобы установить оптимальное соотношение между максимально возможным ассортиментом продукции и услуг, с одной стороны, и максимально возможным их количеством, обеспечивающим требуемый стандарт жизни, – с другой.

В какой манере производить? Необходимость такого выбора обусловливается тем, что максимально возможный объем продукции и услуг зависит, при прочих равных условиях (количество ресурсов, уровень их развития), от прогрессивности технологии, уровня организации производства (специализации, кооперации, комбинирования и др.). И в самом деле, одни и те же потребности в одежде, обуви можно удовлетворять за счет естественных и искусственных материалов, электроэнергию можно получать посредством использования угля, нефти, газа и т. д.

Из изложенного следует, что проблема выбора стоит как в отношении вопроса, что будет произведено, так и в отношении вопросов, как это будет сделано и как распределено. Причем цена выбора есть то, чем нужно пожертвовать для того, чтобы осуществить выбор. Величина этой жертвы есть не что иное, как стоимость возможности осуществления выбора. Иными словами, перед нами всегда стоит проблема обоснования выбора: чему следует отдать предпочтение, а от чего отказаться.

Люди принимают решения о том, что они хотят иметь, как наилучшим образом реализовать свои желания. Экономическая сфера хозяйствования включает в себя огромное количество работающих, всевозможные технические и научные знания, заводы, оборудование, землю и природные ресурсы. И при решении вопросов, что будет произведено, сколько и как, важно определить условия, при которых издержки производства будут оптимальными.

Например, как много земли должно быть отведено под выращивание пшеницы или других культур? Много ли должно быть предприятий по производству станков, хлеба и т. д.? Сколько нужно квалифицированной рабочей силы? Эти проблемы сложны. И прежде всего потому, что не хватает ресурсов.

Для упрощения проблемы предположим, что мы производим два товара (военного и гражданского назначения), т. е. стоит вопрос о выборе между оборонным и гражданским производством, хотя в действительности производится значительно большее разнообразие товаров (рис. 1.1, таблица). График отражает комбинации выпуска экономической системой двух товаров (пшеницы и танков), которые могут быть произведены с помощью наличных ресурсов общества (когда ресурсы используются по их минимальному потенциалу).

Точка а показывает, что если произведено 18 т пшеницы, то производство танков невозможно; точка f – что если пшеница не производится, то может быть произведено 5000 танков; точка d – что если произведено 3000 танков, то максимальное количество пшеницы, которое может быть получено, равно 12 т.

Точка g находится выше границы возможностей производства, т. е. не может быть произведено 17 т пшеницы и 4,5 тыс. танков. Точка h располагается внутри площади и поэтому находится в пределах неэффективно используемых ресурсов, т. е. в наличии будут неиспользованные ресурсы.

Таким образом, кривая возможностей производства отражает ком бинации производства товаров, которые могут иметь место, когда факторы производства используются полностью. Кривая возможностей производства показывает выборы, экономически возможные и целесообразные для общества. В рассматриваемом случае воображаемая экономическая система способна производить товары в пределах комбинаций от а до f из наличного сырья при существующей технологии.

Вместе с тем приведенный на рис. 1.1 график не только позволяет судить об осуществлении различных комбинаций производства товаров и услуг, но и показывает, что при увеличении производства какого-либо продукта издержки производства на единицу продукта будут расти.

Из графика следует, что в точке а производится 18 т пшеницы и не выпускается ни одного танка. Цена возможности увеличения производства танков от 0 до 100 % равняется 1 т пшеницы, которая должна быть пожертвована в движении от а к b.

Стоимость возможности производства более чем 1000 танков (движение от b к с) составляет уже 2 т пшеницы. Количество пшеницы, которое должно быть потеряно из-за увеличивающегося производства танков, указано в таблице.

Из таблицы следует, что цена возможности увеличения производства танков на каждую тысячу растет. Это не что иное, как закон увеличивающихся издержек производства на единицу продукта.

В основе закона возрастающей стоимости (издержек) лежит закон уменьшающегося дохода, согласно которому увеличение одного из факторов производства в равных приращениях при постоянстве всех других в конце концов приводит к несколько меньшему возрастанию выпуска продукции. Используя принципы построения кривой возможностей производства, можно также определить эффект от увеличения накопления средств производства (рис. 1.2).

К примеру, мы имеем экономику хх. Нас интересует, какое значение будет иметь выбор точек а и b на кривой. Если на кривой выбирается точка а, то это означает, что больше удовлетворяются желания в получении предметов потребления сегодня, нежели происходит накопление средств производства для расширения производства в будущем (см. кривую уу).

Если выбирается точка b, то это означает, что меньше удовлетворяются желания в получении предметов потребления, но больше растет накопление капитала.

Граница возможностей расширяется от кривой хх в настоящее время до кривой zz в будущем. На кривой zz экономика в состоянии удовлетворить больше потребностей, чем на кривой уу.

Отсюда следует, что общество должно выбирать между потреблением сегодня и потреблением завтра. Общество, которое отдает большую долю своих ресурсов производству, жертвует потреблением сегодня, но увеличивает свое обеспечение капиталом в будущем и будет иметь более высокий темп экономического роста.

Но здесь имеются ограничения. Если значительная часть ресурсов отдана на выпуск средств производства, то это приведет к уменьшению производства товаров широкого потребления, а следовательно, к необеспечению денежной массы товарной массой, и, как следствие, будут наблюдаться инфляционные процессы. Последние приведут к снижению стимулов к высокопроизводительному труду и к падению производства в целом.

Таким образом, в процессе выбора мы всегда сталкиваемся с проблемой цены возможности его осуществления. Экономическая цена любого выбора выражается в жертве чем-либо (другим товаром, временем и др.). Это один из центральных аспектов фундаментальной концепции выбора оптимальных издержек (затрат) при различных вариантах производства, обеспечивающих наиболее эффективное использование ресурсов.