Развитие методов физиологических исследований

Физиология родилась как наука экспериментальная. Все данные она получает путем непосредственного исследования процессов жизнедеятельности организмов животных и человека. Родоначальником экспериментальной физиологии был знаменитый английский врач Уильям Гарвей.

«Триста лет тому назад среди глубокого мрака и трудно вообразимой сейчас путаницы, царившей в представлениях о деятельности животного и человеческого организмов, но освещенных неприкосновенным авторитетом научного классического наследия, врач Уильям Гарвей подсмотрел одну из важнейших функций организма — кровообращение и тем заложил фундамент новому отделу точного человеческого знания физиологии животных», — писал И.П.Павлов. Однако на протяжении двух веков после открытия кровообращения Гарвеем развитие физиологии происходило медленно. Можно перечислить сравнительно немного основополагающих работ XVII—XVIII вв. Это открытие капилляров (Мальпиги), формулировка принципа рефлекторной деятельности нервной системы (Декарт), измерение величины кровяного давления (Хелс), формулировка закона сохранения материи (М.В.Ломоносов), открытие кислорода (Пристли) и общности процессов горения и газообмена (Лавуазье), открытие «животного электричества», т. е. способности живых тканей генерировать электрические потенциалы (Гальвани), и некоторые другие работы.