В социокультурной реальности пространственные и временные характеристики тех или иных процессов и событий нельзя разделить, они существуют вместе. Чтобы выразить данное единство, введен термин — «хронотоп» (от греч. chronos – время и topos – место), который выражает континуальное единство и взаимосвязь пространственно-временной размерности, наполненной культурно-историческим смыслом человеческих событий и явлений. Термин взят из теории относительности А. Эйштейна, но очень удачно применен в социально-гуманитарном познании.
М.М. Бахтин впервые ввел понятие культурно-художественный хронотопа как единство художественного пространства времени. Он впервые показал, что наблюдается тенденция в современной науки, которая состоит в отказе от принципа наглядности и наблюдаемости, а это усиливает проектно-конструктивную деятельность в социально-гуманитарном познании, в котором строятся модели условий бытия исследуемых объектов. Ядром таких моделей как раз и становится континуум пространства времени.
Отталкиваясь от своих постулатов, М. Бахтин выделял различные хронотопические разных типов, которыми наполнены искусство и литература: «Хронотоп встречи», «Хронотоп дороги», «Площадь» («агора»), «Замок», «Гостиная-салон», «Провинциальный городок». «Порог».
Понятие «хронотоп» указывает не только на единство пространственно-временных характеристик, но также и подчёркивает конкретно-историческое их единство, причем приоритет отдан времени. Это «опространственное» время.
В настоящее время особенно в связи с глобализацией можно вести речь о значимости термина «хронотоп» для осмысления единства пространственно-временных социокультурных трансформаций. Заключающаяся в термине хронотопа возможность получения интегрального образа мира дает возможность понять человеческое, гуманитарное измерение социального мира и истории.
(Акопян Г.А., Губанова М.А. Философская антропология и философия культуры, Изд. Ершова О.А.)