Основные данные, определяющие сплочённость, возраст (до трёх возрастных стадий) и формы льдов, указывают в овальной фигуре, которая является главным символом морских ледовых карт (рисунок 1).
В овале обозначены:
* С — общая сплоченность льдов (compact, closeness, ice cohesion), баллы;
* Са, Сb, Сс — сплоченность льда самого толстого (Са), менее толстого (Сb) и третьего по толщине (Сс), баллы;
* Sa, Sb, Sc — возраст льда (stages), сплоченность которого соответственно равна Са, Сb, Сс, цифровые символы;
* Fa, Fb, Fc — преобладающие формы льда (forms), возраст которого соответственно равен Sa, Sb, Sc, цифровые символы.

Рисунок 2. Главный символ морских ледовых карт
Для указания возраста льда используют следующие основные цифровые символы:
Промежуточные цифры обозначают промежуточные значения толщины льдов, например: «4» — молодой лед толщиной от 10 до 15 см; «5» — молодой лед толщиной от 15 до 30 см.
Для обозначения формы ледяных образований применяют следующие цифровые символы:

Рисунок 2. Пример применения главного символа
На рисунке 2 приведён пример применения главного символа ледовой карты. Значение примера следующее.
Общая сплочённость льда в районе карты — 6 баллов. В том числе:
Для облегчения чтения ледовых карт зоны равной общей сплочённости льда штрихуют с использованием штриховых символов (рисунок 3).

Рисунок 3. Символы штриховки ледовых карт
Также для облегчения чтения участки равной общей сплочённости, формы и возраста льда могут быть закрашены одинаковым цветом (рисунок 4).

Рисунок 4. Анализ ледовой обстановки по данным ИСЗ
Наряду с главным символом на ледовой карте применяют и другие, конкретизирующие и дополняющие общую картину распределения и состояния ледовой обстановки (рисунки 5).
Рисунок 5. Символы характеристики ледяной поверхности

Рисунок 6. Формы плавучего льда
(Сливаев, Б.Г. Подготовка судна к плаванию во льдах: учебное пособие, Мор. гос. ун–т)