С развитием цивилизации растет частота экстремальных техногенных и природных явлений (табл. 1.1), сопровождающихся увеличением человеческих жертв и материального ущерба.

За 1997 г. в России произошло 1582 ЧС (в 1996 г. их было 1076), причем более 1000 из них носят техногенный характер. Войска ГО и поисково-спасательные формирования МЧС РФ более 4500 раз участвовали в спасательных операциях, их усилиями спасено более 11 тыс. человек.
При анализе аварий можно установить их основные причины:
- недостатки проектирования оборудования и элементов ОЭ;
- недостаточно полное исследование района размещения; отказы оборудования из-за несовершенства конструкций;
- нарушения требований документации, технологии изготовления и монтажа элементов оборудования и при выполнении «скрытых» работ;
- ошибочные действия персонала или нарушение мер безопасности при эксплуатации оборудования;
- возникновение аварий и катастроф на соседних ОЭ или продуктопроводах;
- отсутствие постоянного контроля за состоянием производства;
- воздействие внешних факторов (стихийные бедствия, результаты применения различных видов оружия, диверсий);
- возникновение аварий вследствие неизученных пока еще явлений, которые проявились на ОНХ, где используют различные вредные вещества.
Современный промышленный ОЭ – это сложный инженерно-технический комплекс, успех работы которого зависит от функционирования других предприятий отрасли, обеспечения сырьем, топливом, комплектующими изделиями, от состояния энергоснабжения, транспорта, связи и многих других составляющих.
Мероприятия по предупреждению аварий и катастроф являются исключительно трудоемкими. Это совокупность организационных, технологических и инженерно-технических мероприятий по выявлению и устранению причин аварий и катастроф, обеспечению минимальных разрушений и потерь, созданию возможностей для проведения СиДНР и восстановления производства.
Прогнозирование обстановки в районе аварии является основным элементом деятельности рабочих органов ГОЧС на данной территории. По результатам такого прогнозирования принимаются решения и группируются силы ГО для устранения последствий аварии.
Исходными данными для прогнозирования являются:
- уровни радиации (концентрации вредных веществ), «привязанные» к определенному месту и времени;
- вероятные потери, степень зараженности объектов;
- возможные дозы облучения людей, сравнение их с допустимыми дозами и влияние облучения на работоспособность спасателей;
- глубина распространения О3В с поражающей концентрацией, стойкость вредных веществ на местности;
- наиболее целесообразные действия сил ГО.
Размеры района опасного поражения зависят от количества, вида вредных веществ, метеоусловий, рельефа местности, наличия и плотности застройки.