Астраханская область

Административный центр – г. Астрахань (основан в 1558 г.). Площадь – 44,1 тыс км2 (0,3 % от РФ, 58-е место в РФ). Численность населения – 1007,2 тыс. чел. (на 2003 г.), плотность – 23,22 чел./км².

Более 67,7 % населения проживает в городах, сельское население — 32,3 % (на 2002 г.).

Область расположена на территории Прикаспийской низменности, при впадении Волги в Каспийское море. Граничит с Волгоградской областью, Республикой Калмыкией и Казахстаном. Расстояние от Астрахани до Москвы: 1 534 км. Входит в состав Поволжского экономического района и Южного федерального округа.

Крупные города (число жителей на 2002 г., тыс. чел.): Астрахань (482,4), Ахтубинск (48,7), Знаменск (36,6).

Первые известия об Астрахани относятся к XIII в., когда среди татарских поселений упоминается Аштархан на правомберегу Волги. Находясь на перекрестке караванных и водных путей, Астрахань быстро превращалась в крупный торговый город; в 1459—1556 гг. — это главный город Астраханского ханства.

Уклоняясь от подчинения Крымскому ханству, Астраханское ханство в 1533 г. заключило с Русским государством союзный договор. В 1554 г. с целью выхода к Каспийскому морю Русское государство напало на Астраханское ханство, и вместо свергнутого хана Ямгурчея на престол был посажен вассал Ивана IV Дервиш-али. В 1556 г. Астрахань окончательно присоединили к России.

Указом Петра I от 22 ноября 1717 г. была создана самостоятельная Астраханская губерния, территория которой с 1708 г. входила в состав Казанской губернии.

В состав Астраханской губернии вошли такие города с прилегающими территориями, как Астрахань, Дмитриевск (ныне Камышин), Самара, Симбирск (ныне Ульяновск), Сызрань, Терек, Царицын (ныне Волгоград), Кизляр и др.

В 1817 г. полк, состоящий из 16 сотен, был реорганизован в трехполковое Астраханское казачье войско, которое просуществовало до 1920 г., а затем было ликвидировано. С 1728 г. состав Астраханской губернии неоднократно менялся.

10 января 1934 г. Нижне-Волжский край разделен на Саратовский и Сталинградский, куда вошел Астраханский межрайон. Астраханская область в составе РСФСР образована 27 декабря 1943 г.

Основные полезные ископаемые: нефть, газ, гипс, известняк, мергель, строительные пески и глины, минеральные краски. Наиболее известны месторождения: поваренной соли – озеро Баскунчак, газ – Астраханское газоконденсатное.

Растениеводство, опирающееся на ценные, подчас уникальные природные агроклиматические ресурсы в нижнем течении Волги, специализировано на рисосеянии, выращивании овощей, овощебахчевые культур.

В животноводстве выделяются мясо-шерстное овцеводство, мясо-молочное скотоводство и верблюдоводство.

Сегодня Астраханская область обеспечивает выход России к Каспийскому морю, является базой Каспийской военной флотилии. Астрахань является важнейшим грузовым перевалочным пунктом с железной дороги на морской и речной транспорт.

В устье Волги в 100 км от Астрахани строится незамерзающий порт международного значения. Устав Астраханской области принят в 1997 г., главой исполнительной власти является губернатор.