Изучение истории производства свидетельствует, что оно развивается по циклически-волновому принципу.
Вопросам цикличности в развитии производства посвящено много работ, но основоположником признан русский ученый Н. Д. Кондратьев, выдвинувший в 20-х гг. прошлого столетия теорию длинных волн.
Он с помощью статистически-математических приемов описывает различные показатели конъюнктуры рынка: средний уровень товарных цен, процентов на капитал, заработную плату, обороты внешней торговли, добычу и потребление угля, производство чугуна и свинца.
По существу, Н. Д. Кондратьев предсказал не только наиболее глубокий кризис конца 1920-х гг., но и неизбежность выхода из него новой повышательной волной.
Длительный период подъема мировой экономики в 1950–1960-е гг., завершившийся мировым кризисом в 1970-х гг., подтвердившим прогнозы, дал мощный толчок к изучению закономерностей долгосрочных экономических колебаний.
Исследуя материальную основу долгосрочных экономических колебаний, ученый пришел к выводу о том, что в течение примерно двух десятилетий перед началом повышательной волны большого цикла наблюдается оживление в сфере технологических изобретений, а непосредственно перед началом идет широкое применение этих изобретений.
Изучая социальную историю общества, он сделал заключение, что периоды повышательных волн больших циклов, как правило, значительно богаче крупными социальными потрясениями в жизни общества (революции, войны), чем периоды понижательных волн.
Процесс развития производства происходит непрерывно и в широких масштабах. Однако в этом потоке обновлений различают эволюционные и революционные формы.
К эволюционным формам относят: улучшение отдельных параметров, потребительских свойств, частичную модернизацию изделий. К революционным относят: смену поколений техники, услуг предприятий, возникновение новых научно-технических направлений.
Причинами волнообразных изменений производства являются следующие факторы:
* материально-технические (связаны с уровнем развития техники и технологии);
* организационные (обусловлены организацией производства и управления);
* социально-экономические (определяются составом работников, уровнем их квалификации, условиями труда и быта, отношением работников к собственности, эффективностью стимулирования труда).
В жизненном цикле производства различают следующие фазы: зарождение, освоение, распространение, зрелость, старение.
Для того чтобы своевременно определить, на какой фазе жизненного цикла находится предприятие, и обеспечить ему устойчивое развитие, следует рассмотреть более подробно особенность каждой фазы:
= зарождение – разработка, формирование и первичная апробация технической идеи, технического принципа;
= освоение – осваиваются новые виды изделий и технологические процессы, производится переподготовка кадров, что связано с крупными единовременными затратами, которые окупаются не сразу. Это наиболее трудный период, связанный с временным ухудшением экономических показателей работы предприятия;
= распространение – стремительное расширение производства и использование техники, быстрое удешевление, так как снижаются издержки производства;
= зрелость – стадия характеризуется сравнительно стабильным объемом производства и улучшением отдельных параметров техники, дающих все меньший эффект прироста качества;
= старение (замена) – процесс морального, технического, экологического и социального старения поколения техники, исчерпавшего свой потенциал.
Дальнейшая модернизация машин, основанных на устаревшей технической идее, связана с крупными издержками, не окупающимися дополнительным эффектом. Происходит удорожание новых модификаций устаревших машин, растет ущерб, который несет общество от производства и эксплуатации устаревшей техники.
Следующий этап будет характеризоваться либо закрытием производства, либо переходом на новый уровень, связанный с внедрением новых технологий.
Наряду с инновациями в области технологий, главной движущей силой он считал предпринимателей и уделял много внимания особенностям их поведения, их способности идти на риск, придумывать новые технологические идеи и технологии.
Наличие длинных волн экономической динамики, по мнению специалистов, объясняется неравномерностью инновационной активности.
Однако «в периоды депрессии, когда существование огромного количества хозяйственных единиц ставится под угрозу, предприниматели оказываются вынуждены рисковать, понимая, что незначительные улучшения не приведут к кардинальному изменению ситуации».
Многие теории экономических циклов учитывали только экономические параметры, но в настоящее время разрабатываются концепции, использующие интегративный подход, объясняющий динамику и функционирование экономических циклов взаимодействием экономической, социальной и политической сфер.
Использование теории больших циклов конъюнктуры позволяет прогнозировать тенденции экономического роста или спада, изменения технологических укладов, а значит, и изменения в социальной и политической сферах.
Отмечается, что через 10–15 лет после базисных нововведений начинается повышение экономической конъюнктуры и создаются благоприятные условия для дополняющих нововведений. Формируется новый технологический уклад, жизненный цикл которого составляет 100 лет.
Технологические уклады последовательно сменяют друг друга, вызывая колебания траектории экономического развития.

Рис. 1. Траектории эволюции технологических укладов
(Карадже, Т.В. Политическая философия: учебник, МПГУ)