История развития понятия конституция

Термин «конституция» употребляется в течение многих столетий, однако ни в античном мире, ни в средние века его значение не совпадало с современным. До появления кодифицированных писаных конституций понятие «конституция» могло означать любой закон, регулирующий деятельность органов власти. На протяжении разных исторических периодов развития государства и права содержание термина «конституция» эволюционировало.

Однако сам термин «конституция» появился в эпоху античности (от лат. constitutio — установление, построение). В Римской империи конституциями называли постановления императоров (constitutiones principum), которые представляли собой один из видов источников римского права. Например, эдикт императора Каракаллы 212 г., согласно которому права римского гражданства получило почти все население Римской империи, назывался «Constitutio Antoniniana», т. е. «Конституция Антонина».

Императорские конституции издавались в четырех основных формах: эдикты, декреты, рескрипты и мандаты. В период средних веков появляется кодифицированное законодательство с конституционными признаками, правда последние были выражены крайне слабо. Конституциями в этот период могли называться уставы монашеских орденов, акты, закреплявшие структуру управления государства, а также разного рода документы, закреплявшие привилегии и вольности феодалов.

Важной вехой в становлении конституционных практик стала Великая хартия вольностей 1215 г. — один из наиболее значимых политико-правовых документов средневековья, оказавший большое влияние на Английскую революцию (1640—1660 гг.). Хартия ограничила права короля, дала привилегии (вольности) рыцарям, свободным крестьянам, горожанам. Этот документ и сегодня включен в список действующих конституционных документов Великобритании.

Формирование современных контуров понятия «конституция» происходило в период Английской революции. В тексте приговора по делу короля Карла І (1649 г.), в частности, монарх наряду с прочим был признан виновным в узурпации власти, ниспровержении прав и свобод подданных и нарушении «основных законов (fundamental constitutions) королевства».

В период нового времени происходит формирование традиции словоупотребления понятия «конституция» в существующем в настоящее время значении. В нынешнем понимании, как единый правовой акт высшей юридической силы, закрепляющий права и свободы граждан, определяющий социально-политическое и государственное устройство, конституции появились в качестве противовеса монархии, абсолютизму в результате победы Американской и Французской революций.

Названные акты регламентировали процедуру судебного задержания граждан, ограничили власть монарха, установили государственно-политическую систему на основе принципа разделения властей. Однако английская конституционная практика не пошла по пути принятия писаной кодифицированной конституции. Вместе с некоторыми историческими актами вышеназванные документы составили части неписаной английской конституции.

Впервые в мире писаная конституция, соответствующая современным представлениям об основном законе, была принята в 1787 г. в США. Однако следует обратить внимание на тот факт, что конституирование американской государственности началось еще раньше. Так, после принятия в 1776 г. Декларации независимости в отдельных штатах были приняты собственные конституции, ряд из которых включал билли о правах, закреплявшие классические права «первого поколения»: неприкосновенность собственности и личности, свобода слова, вероисповедания и пр. Была сформулирована и американская модель разделения властей. Этот конституционный опыт штатов был в значительной мере востребован при разработке федеральной Конституции США 1787 г.

В континентальной Европе первыми государствами, принявшими конституции современного типа, стали Польша и Франция (1791 г.). В европейских конституциях была учтена предшествующая конституционная практика Англии и США. Французская революция восприняла американскую конституционную идею, а из Франции она в достаточно быстрые сроки распространилась на другие европейские государства.

Сегодня уже нельзя представить современное общество, которое развивалось бы вне конституционного пространства. С определенной долей уверенности можно утверждать, что фактическая конституция существует в каждом государстве. Таким образом, в правовом словаре окончательное закрепление понятия «конституция» в современном значении произошло примерно в  XV-XVXVІІІ в. Конституция стала особым законом, существующим в государстве с целью достижения «общего блага».