Английский абсолютизм

Предпосылкой перехода к абсолютизму было обострение внутренних противоречий, что привело к крестьянским восстаниям (восстание 1381 г. под руководством Уота Тайлера), а также войнам Алой и Белой розы.

Развитие товарно-денежных отношений стимулировалось великими географическими открытиями конца XV – начала XVI в., в результате которых мировые торговые пути из бассейна Средиземного моря переместились на Атлантическое побережье, что поставило Англию в самый центр экономических связей и явилось мощным толчком для роста английской промышленности, особенно шерстяной и суконной мануфактур. Экономические потребности диктовали необходимость изменений и в методах ведения сельского хозяйства – значительная часть феодальных поместий превращалась в товарные хозяйства, поставляющие шерсть для городских мануфактур. Землевладельцы массами сгоняли крестьян с земли, огораживали крестьянские земли и создавали на них пастбища для овец. Огораживание земель перерастало в повсеместную экспроприацию английского крестьянства и стало важнейшим источником первоначального накопления капитала.

Землевладельцы, которые начали строить свое хозяйство на капиталистической основе эксплуатации вольнонаемного труда, получили название «новых дворян» – джентри. Они постепенно превратились в крупную общественную силу, тесно связанную с городской буржуазией общностью экономических интересов. В то время буржуазия и новое дворянство были заинтересованы в укреплении королевской власти, в переходе к абсолютизму, который должен был способствовать укреплению единого рынка, проведению активной внешней политики, а также обеспечивать подавление сопротивления экспроприированных крестьян. Противником перехода к абсолютизму в Англии из среды привилегированных сословий оставалась только феодальная знать. Но сопротивление знати в XV в. было существенно ослаблено войной ее группировок – Алой и Белой розы, длившейся в течение 30 лет и приведшей почти к полному истреблению английской аристократии.

Отмеченные обстоятельства наложили решающий отпечаток на характер английского абсолютизма, сложившегося в XV–XVII вв. Если во Франции процесс сближения буржуазии с дворянством был слабым и не привел к общности интересов буржуазии и дворянства, то в Англии процесс сближения дворянства с буржуазией развивался весьма интенсивно и привел хотя и к неполному, но все же союзу буржуазии и джентри. Относительно широкое развитие буржуазных отношений во многом обусловило третью особенность истории феодального государства в Англии – английский абсолютизм получил незавершенный характер.

В период абсолютизма в Англии сохраняется орган сословного представительства – парламент, палата общин которого представляла интересы буржуазии и джентри. Правда, значение парламента упало, он созывался реже и обычно поддерживал мероприятия королей. Преобладание королевской власти над парламентом стало очевидным, но парламент все же продолжал играть определенную роль в политической жизни страны.

Переход к абсолютизму в Англии не сопровождался созданием развитого военно-бюрократического и полицейского аппарата, сохранялось возникшее ранее местное самоуправление в виде мировых судей, обладавших достаточно широкими полномочиями в решении вопросов местного значения. В ходе Реформации король становится главой церкви (англиканской), которая перестает зависеть от Папы Римского. Изменения в государственном строе Англии в этот период не были значительными.

При абсолютизме важное значение приобретает тайный совет короля. Тайный совет, получивший юридическое оформление в середине XVI в., был подобием правительства. Он состоял из высших должностных лиц и консультировал короля по вопросам законодательства, внутренней и внешней политики, войны и мира, заключения союзов и т. д.

При тайном совете был создан ряд комитетов для руководства различными отраслями управления и осуществления судебных функций. Среди них нужно отметить суд канцлера, Звездную палату и Высокую комиссию. Суд канцлера, возникший еще в XIV в., стал одним из высших судебных органов по гражданским делам. Звездная палата была чрезвычайным королевским судом (этот суд заседал в комнате, потолок которой расписан под звездное небо). Судопроизводство в Звездной палате носило инквизиционный характер, решения принимались не на основе закона, а по усмотрению судей. Этот орган был создан для борьбы с политическими противниками английских королей. Аналогичную роль играла Высокая комиссия, рассматривавшая дела о религиозных преступлениях и нарушении законов, установивших верховенство королевской власти над англиканской церковью.

Создание Звездной палаты и Высокой комиссии свидетельствовало об обострении внутренних противоречий, активизации королевской власти в борьбе с политическими противниками.

Таким образом, развитие средневекового государства в Англии отличалось от развития государства во Франции следующими тремя особенностями:

• государство в Англии не знало периода феодальной раздробленности. Здесь почти сразу оно возникло как централизованное, с широкими правами королевской власти;
• переход к сословно-представительной монархии в Англии был осуществлен в более раннее время и связан не с усилением, а с ослаблением королевской власти;
• абсолютизм в Англии носил незавершенный характер, так как в стране сохранялся парламент и не был создан разветвленный громоздкий военно-бюрократический и полицейский аппарат.

Наконец, истории Англии известно раннее уничтожение в ходе революции государственного строя абсолютной монархии.