Типы природных ресурсов

Человечество всегда в той или иной мере использовало даримые природой богатства. Но постепенно размеры изымаемых природных ресурсов увеличивались, становились все более ощутимыми, а запасы их практически не возобновлялись.

Ресурсы, которыми располагает наша планета, принято делить на два основных типа — исчерпаемые и неисчерпаемые.

Неисчерпаемых ресурсов по количеству очень много, но человек до сих пор не научился эффективно использовать их. Например, что могли бы дать человеку энергия Солнца, воздушных масс, водных масс Мирового океана, космоса, если бы он обладал техникой ее широкого использования? Рациональное применение таких источников энергии принесло бы большую пользу народному хозяйству. Тем не менее использование неисчерпаемых природных ресурсов в широких масштабах — это дело будущих десятилетий, тогда как в настоящее время более актуальны проблемы, связанные с исчерпаемыми ресурсами.

Исчерпаемые ресурсы принято делить на два вида — возобновляемые и невозобноляемые. В состав возобновляемых ресурсов включаются животный и растительный мир, т. е. то, что мы называем живой природой (биотой). Особое место в них занимают почва и вода. К невозобновляемым ресурсам относятся полезные ископаемые, минералы и пр. Правда, в наше время происходит некоторая переоценка понятий «возобновляемый» и «невозобновляемый». Дело в том, что человек столь активно и нерационально использует ресурсы, что даже некоторые возобновляемые ресурсы восстановить стало невозможно. Несмотря на всю ценность естественной биоты, на нее ведется стремительное наступление. Еще при жизни нашего поколения она может быть практически полностью уничтожена в результате:

• разрушения местообитаний представителей живой природы вследствие отчуждения земель человеком;
• загрязнений;
• чрезмерной эксплуатации;
• интродукции новых видов;
• совокупного действия вредных факторов и деградации среды.

Так, например, за 2000 лет с лица земли навсегда исчезло 106 видов млекопитающих, не считая птиц и других животных. И если первые 33 вида млекопитающих исчезли за период в 1800 лет, то следующие 33 — за 100 лет, а последние 40 — всего за полвека.

В настоящее время физическое уничтожение грозит существованию 280 видов млекопитающих животных, 350 видов птиц и 30 тыс. сортов растений.

Не менее ярким примером нерационального использования человеком возобновляемых природных ресурсов является лес. В настоящее время на поверхности земли осталось всего 2/5 лесов, некогда покрывавших сушу. При этом 1/3 лесов была уничтожена за последние 300 лет.

Мы наблюдаем развитие двух явлений: с одной стороны, это сокращение площади лесов, а с другой — уменьшение количества кислорода в атмосферном воздухе, что может привести к серьезному нарушению газового состава атмосферы. Именно лес служит тем уникальным насосом, который, образно говоря, перерабатывает и перекачивает огрехи человеческой деятельности. В солнечный день 1 га леса поглощает 220…280 кг углекислого газа и выделяет 180…220 кг кислорода, а за год леса планеты «пропускают» через себя более 550 млрд т углекислого газа и возвращают человеку около 400 млрд т кислорода.

Кроме того, леса поглощают большое количество пыли (1 га леса за год может поглотить 32…63 кг пыли), выделяют очень ценные для человека вещества — фитонциды, способные убивать болезнетворные микробы (1 га леса дает в сутки 2…4 кг фитонцидов, 30 кг которых достаточно для уничтожения вредных микроорганизмов в большом городе).

Вместе с тем лес — это незаменимый строительный материал, сырье для целлюлозно-бумажной и химической промышленности, поэтому масштабы его использования все возрастают. Соответственно, лесной покров на планете будет сокращаться и дальше. И вот здесь должен сработать механизм восстановления потребляемого ресурса, т. е. восстановления лесов. Но это очень сложная проблема, поскольку вырубка леса идет гораздо быстрее, чем его восстановление. Для того чтобы срубить дерево с помощью современной техники, требуется всего несколько минут, а чтобы вырастить «спелый», пригодный для народного хозяйства лес, понадобится не менее 80—100 лет.

Не менее сложная ситуация сложилась в отношении таких невозобновляемых природных ресурсов, как полезные ископаемые, в том числе нефть, газ, железо, олово, цинк и др. Ежегодно человек добывает из недр земли не менее 100 млрд т различного рода минеральных и органических продуктов.

Ученые разных стран уже давно пытаются предсказать сроки возможного исчерпания различных видов полезных ископаемых, учитывая их запасы. Так, по различным оценкам, запасы железа, меди, золота, нефти, газа, свинца, цинка, серебра, платины, ртути могут быть исчерпаны в ближайшие десятилетия.

Появление таких данных повлекло за собой постановку вопроса о необходимости полностью пересмотреть наше отношение к полезным ископаемым, а именно:

• при поисках новых залежей применять принципиально новые методы (например, космические съемки);
• по возможности заменять одни виды сырья другими (вместо металла, например, можно иногда использовать базальт);
• предпринимать серьезные меры по максимальной экономии сырья в производстве;
• более широко использовать вторичное сырье.

Однако человек еще не может утверждать, что научился рационально использовать богатства, данные ему природой. По различным подсчетам, сегодня из общего количества добытых полезных ископаемых на народнохозяйственные нужды идет всего 20…30 %, а остальные 70…80 % выбрасываются
в виде отходов.