Сословно-представительная монархия

Сильная королевская власть и централизация управления создали благоприятные условия для произвола и деспотизма. В начале XIII в. в Англии возникает мощное движение за ограничение королевской власти и полномочий королевских чиновников. Это движение возглавили крупные бароны и рыцари.

Борьба за ограничение королевской власти получила широкий размах при приемниках Генриха II. В ходе этой борьбы в Англии в XIII в. складывается сословно представительная монархия.

Хартия была подписана 15 июня 1215 г. в долине Темзы, близ местечка Раннимед, где король встретился с мятежными вооруженными баронами. С тех пор Великая хартия стала одним из самых памятных эпизодов в конституционной истории Англии.

Бароны и рыцари пришли на смену англосаксонской знати, состоявшей из эрлов и глафордов, т. е. крупных лендлордов (от слов «господин» и «земля»).

Предоставление феодалам, а затем и всем свободным людям возможности замены обязательной личной воинской службы уплатой «щитовых денег» (ассиза Генриха II «О вооружении», 1181 г.) подорвало военное могущество крупных и знатных феодальных семей, а королю позволило содержать наемное рыцарское войско.