Сеньориальная монархия

В 1066 г. после битвы при Гастингсе Англия была завоевана нормандским герцогом Вильгельмом Завоевателем. Нормандское завоевание оказало большое влияние на общественное и государственное развитие этой страны.

Завоеватели, конфисковав у англосаксонской знати землю, значительную часть этой земли включили в королевский домен, а остальную – распределили между собой. Землю сохранили лишь представители англосаксонской знати, которые согласились служить Вильгельму Завоевателю.

Нормандское завоевание привело к тому, что в отличие от континента Англия не знала феодальной раздробленности и в ней установилась сильная королевская власть. Это объясняется: во-первых, тем, что в руках короля сосредоточился огромный земельный фонд, являвшийся материальной основой его власти.

В непосредственной зависимости от короля оказались и те феодальные элементы, которые получали землю от баронов. В отличие от порядков, существовавших на континенте, вассалы английского короля были обязаны по отношению к нему не только военной службой, но и денежными взносами.

Для определения доходности феодальных поместий и крестьянских дворов в 1086 г. была произведена перепись населения, земли, скота, орудий труда, получившая название «Книга Страшного суда». Сообразно с ее результатами было организовано обложение налогами.

В-третьих, завоеватели оказались как бы в стане, окруженном врагами, и были вынуждены сплачиваться вокруг своего военного предводителя – короля. В-четвертых, сохранялся антагонизм между местной англосаксонской знатью и знатью из числа завоевателей.

Это не могло не мешать образованию независимых феодальных сеньорий. Все эти обстоятельства способствовали значительному усилению центральной власти. Феодальный строй получил благодаря этим обстоятельствам более стройную организацию, чем во Франции.