Австрия

Характер «просвещенного абсолютизма» особенно ярко выступает в Австрии, бывшей по сути дела таким же абсолютистским полицейским государством, как и Пруссия.

Среди населения Австрии чехи, словаки, сербы, словенцы, венгры и другие немецкие нации и народности находились в самом бесправном положении. Австрийский «просвещенный абсолютизм» нашел свое выражение в реформах королевы Марии Терезии и ее сына Иосифа II (XVIII в.).

Чтобы предотвратить развитие опасных для феодального государства тенденций, Иосифа II осуществил ряд мер, имевших целью централизовать государственное управление и суд, упорядочить право. В то же время правительство оставило за помещиками их прежнюю власть над крестьянами и в том числе господский суд.

В некоторых областях страны была вначале проведена более точная регламентация повинностей крестьян по отношению к помещикам при сохранении этих повинностей. Законы предписывали крестьянам еженедельную трехдневную барщину и 10-часовой рабочий день.

За пользование помещичьей землей крестьяне должны были нести прежние феодальные повинности. Последующим законодательством они были несколько ограничены, а барщина вовсе отменена.

В конце царствования ввиду сопротивления дворянства и церкви Иосиф II должен был отменить ряд своих реформ, особенно в области государственного управления. Та же участь постигла и реформы, касавшиеся положения крестьян; при жизни Иосиф II помещики их саботировали, а после его смерти перестали с ними считаться.