Школьный поход в Нилову пустынь

В северной половине Смоленской губернии особенно чтится память преподобного Нила Столбенского. Дни его преставления (7 декабря), обретения его мощей (27 мая), считаются великими праздниками. Трудно найти в наших краях пожилого человека, не побывавшего хоть раз в жизни в Ниловой пустыни. В известные времена года – Великим постом, ранним летом – почти из каждой деревни отправляются к Угоднику (по имени его не называют) кучки богомольцев.

С верхнего балкона нашей школы, в однообразном горизонте, подымающемся нечувствительно к водоразделу бассейнов Двины и Волги, виднеется выемка и в ней голубая, волнистая даль. Это верховья Волги, это отроги Валдайской возвышенности. В ясные и тихиe февральские дни над этою далью, на восходе солнца, подымается марево. В призрачных очертаниях рисуются на небе какие-то неведомые колокольни и башни. Что это? Не далекий ли Осташков? Уж не сама ли Нилова пустынь?

Лет восемь тому назад мне пришло на мысль сводить моих ребят в Нилову пустынь, и я совершил это паломничество с тридцатью учениками. В нынешнем году оно повторилось, и нас было шестьдесят шесть человек, малых и взрослых. Для подобных предприятий Татевская школа представляет особые удобства. Существует она двадцать шесть лет, в моем ведении состоит тринадцать, и прежние ее ученики сохраняют с нею самые тесные связи.

Она никогда не закрывается, ибо летом в ней постоянно готовятся к учительской должности крестьянские мальчики, окончившие курс в школах нашего околотка, гостят молодые холостые учителя и воспитанники разных учебных заведений, начавшие учение в наших школах. Весь этот штаб, конечно, при путешествиях с ребятами оказывается в высшей степени полезным Я сам, несмотря на лета и недуги, сохранил свое пристрастие к пешему хождению, и мой старческий медленный шаг (около четырех верст в час) как раз согласуется с быстрым, но мелким шагом ребят.

Для обоих путешествий мы избрали середину июня, ибо тут настает, между вывозкою удобрения и началом покоса, краткий перерыв в летних полевых работах, коим и принято у нас пользоваться для хождения на богомолье. Чудное время! Леca еще сохранили всю свежесть своей весенней листвы, и в тенистых их закоулках доцветают последние ландыши; а в полях уже появляются первые васильки, и над сизыми волнами цветущей ржи носятся облака душистой пыли; в нетронутой траве лугов сияют и рдеют, благоухают и колышутся тысячи едва распустившихся цветов; и все это заливает потоками света почти незакатное солнце, ибо ночи нет: бледный пурпур заката разгорается в пурпуровое золото утренней зари. Едва проглядывают в светлой лазури звезды ночные.

«Благословен еси, Владыко Вседержителю, просветивый день светом солнечным, и ночь уяснивый зарями огненными»… Словно не под небом юга, с глубоким мраком его ночей, написана эта молитва Василия Великого, а в средине северного лета, когда и днем, и ночью нас будит и нудит обилие света и разлитая повсюду ненаглядная красота, и невольно просятся на уста слова другого великого поэта:

Die Geisterwelt ist nicht verschlossen,

Dein Sinn ist zu, dein Herz ist todt –

Auf! bade, Schüler, nnverdrossen

Die ird‘sche Brust in Morgenroth!

Во время второго нашего похода в Нилову пустынь я вел краткий дневник. Вот он, дополненный на досуге еще свежими воспоминаниями.