Возникновение Германской империи

Своеобразно развивалось и феодальное государство в Германии. Примеры Англии и Германии показывают вариативность действия общей закономерности развития государства и права. История феодального государства в Германии отчасти тем и интересна, что она показывает, как в соседней с Францией стране общая закономерность развития феодального государства проявляется и действует далеко не одинаково.

В качестве самостоятельного государства Германия, как и Франция, образовалась после распада империи Карла Великого (843 г.).

Германия того времени представляла собой весьма слабое государственное объединение фактически независимых княжеств. Общим в их социально-экономическом положении было отставание в развитии, во многом объясняемое более длительным сохранением крепкой сельской общины – марки. Она тормозила развитие товарно-денежных отношений и сословий. Процессы феодализации, образования крупного землевладения и сословной организации общества протекали здесь замедленно.

Неразвитость феодальных отношений – сохранение значительной частью крестьянства личной свободы, отсутствие у феодализирующейся знати прочной экономической базы, как во Франкском государстве, – создавала предпосылки для образования сильной центральной власти. Укреплению центральной власти способствовали и захватнические войны германских королей. В 962 г., захватив часть Италии, король Оттон I провозгласил себя императором – преемником римских цезарей. Позже разросшееся за счет чужих территорий Германское государство стало называться Священной римской империей германской нации.

С созданием Священной римской империи сепаратизм мест оказался сломленным. Оттон I, получив титул императора, добился права назначения себе преемника, утверждаемого на выборах. Императорская власть приобретает значительную силу и влияние, опираясь на армию, а также на самостоятельную материальную базу в виде больших земельных богатств и доходов от регалий – прав на получение судебных пошлин, штрафов, чеканку монеты, разработку земельных недр, охрану купцов и т. д. Государственное управление в это время обладало многими чертами дворцово-вотчинной системы и мало чем отличалось от Франкского государства.

В XII в. в Германии завершается процесс феодализации общества. Путем захвата общинных земель представителями знати и в результате императорских дарений образуется крупное землевладение. Постепенно оформляются феодальная иерархия и вассальные отношения. Складываются семь разрядов феодалов – от императора до так называемых однощитных рыцарей, не имевших своих вассалов. Свободные общинники превращаются в зависимых людей, быстро растет число крепостных крестьян.

Вместе с этим исчезают и условия, породившие сильную центральную власть. Власть императора слабеет, а экономическая и политическая мощь князей (королей, герцогов и др.) возрастает.

Замедленность феодализации страны обусловила первую особенность феодального государства в Германии: период феодальной раздробленности наступает здесь позже, в XIII в., когда во Франции уже осуществлялись централизаторские реформы Людовика IX.

В основе сложившегося положения лежали глубокие этнические, экономические и политические причины. Священная Римская империя включала в себя население немецких земель, части Италии, некоторых французских и славянских земель. Отдельные области Германии, особенно западные и восточные, экономически развивались крайне неравномерно, что обусловило слабость торговых связей внутри страны. Все это определяло различие экономических и политических интересов провинций («земель»). В стране усиливается областная централизация. Три группы германских городов вели оживленную торговлю с Италией, Францией и странами Северной Европы. Но эти группы городов были очень слабо связаны между собой торговыми отношениями. «В то время как в Англии и Франции подъем торговли и промышленности привел к объединению интересов в пределах всей страны и тем самым к политической централизации, в Германии этот процесс привел лишь к группировке интересов по провинциям, вокруг чисто местных центров, и поэтому к политической раздробленности».

Важно и то обстоятельство, что объединение Франции во многом было связано с установлением союза между городами и центральной властью. В Германии такой союз не сложился. Германские императоры, проводя захватническую политику, стремились получить военную поддержку князей и вынуждены были делать им уступку за уступкой, оставаясь равнодушными к интересам городов.

Ведя ожесточенную борьбу с римскими папами, германские императоры не получили поддержки церкви, сыгравшей определенную роль в централизации Франции. Также внимание церкви во многом было отвлечено от внутренних проблем захватом чужих территорий. Немецкие феодалы активно участвовали в создании духовно-рыцарских орденов, представлявших собой централизованные религиозные и военно-политические организации, подчинявшиеся Папе Римскому. Орден крестоносцев и Тевтонский орден, расположившись в Северо-Восточной Европе, в XIII в. предприняли ряд завоевательных походов против славянских и русских земель. Поражение в Ледовом побоище на Чудском озере приостановило продвижение Тевтонского ордена на восток.

Начавшийся еще в XIII в. распад Священной Римской империи продолжался и в дальнейшем. Князья в своих землях становятся фактически самостоятельными государями, их владения – неприкосновенными для центральной власти. Крупнейшие князья освобождаются от императорской юрисдикции. Особую роль в политической жизни страны начинает играть небольшая группа могущественных курфюрстов – «князей-избирателей», к которым перешло право избрания императора. Значение императорской власти падает. Многие имперские имущества и регалии переходят к князьям. Важнейшие государственные должности в центре и на местах становятся наследственными. Императорская власть превращается в символ несуществующего единства в Германии.

Феодальная раздробленность Германии, падение власти императора и широкие права князей законодательно закреплялись «Золотой буллой» 1356 г.