Египет – колыбель одной из самых древних цивилизаций, которая дала миру не только величественные пирамиды и таинственные иероглифы, но и значительные достижения в медицине, фармации и химии. Греческая цивилизация появилась примерно в 700 г. до н.э. и просуществовала до 600 г. н.э.
В Древнем Египте, задолго до нашей эры, лечебное дело было тесно связано с религией и находилось под покровительством бога Тота, которого называли «Фармаки» («защитник», «избавитель», «исцелитель»). Только жрецы, представители высшей касты, имели право готовить лекарства, храня и передавая свои знания из поколения в поколение. От этого древнего названия бога произошли современные термины «фармация», «фармацевт» и «фармакопея».
Жрецы обладали глубокими знаниями о свойствах растений, минералов и животных, которые они использовали в своих лечебных практиках. Они также были одарены остротой наблюдения и уже в глубокой древности смогли распознать периодичность солнечных затмений, научились их предсказывать, используя свои астрономические знания. Это позволяло им управлять массами, внушая им уважение и боязнь перед своей мудростью и властью.
Египтянам принадлежит первое из дошедших до нас описание мозга. Оно приведено в папирусе Эдвина Смита, в котором движение мозга в открытой ране сравнивается с «кипящей медью». Древние египтяне заметили, что повреждение мозга вызывает болезненное состояние других частей тела, например, паралич конечностей, и, таким образом, положили начало естественнонаучным представлениям о мозге.
Причины болезней египтяне связывали как с естественными влияниями, например, нездоровая пища, кишечные паразиты, изменения погоды, так и со сверхъестественными представлениями, например, вселение злого духа умершего в тело заболевшего. По свидетельству Геродота, они были убеждены в том, что «все людские недуги происходят от пищи». Вот почему «желудок свой они очищают каждый месяц три раза подряд, принимая слабительные средства, и сохраняют здоровье рвотными и клистирами». Египтянам приписывают и изобретение клизмы.
При изготовлении лекарств в древнем Египте широко использовались растения, такие как лук, мак, финики, лотос, гранат, алоэ, виноград. Применяли минеральные вещества (сурьма, сера, селитра, железо, свинец, сода, алебастр, глина) и использовали части тела многих животных. Некоторые прописи были чрезвычайно сложными и включали до 37 составляющих.
В тех случаях, когда болезнь объяснялась воздействием сверхъестественных причин, использовались и устрашающие методы лечения. Считалось, что дурные запахи и горькая пища отпугивают злых духов. Поэтому в состав лекарств часто включали неприятные на вкус вещества: части хвоста мыши, выделения из ушей свиньи, экскременты и мочу животных. Приём подобных лекарств сопровождался устрашающими заговорами и заклинаниями.
Врачебная этика Египта требовала, чтобы врач, осмотрев больного, открыто сообщил больному о предполагаемом исходе лечения одной из трёх фраз: «Это – болезнь, которую я могу вылечить» или «Это – болезнь, которую я, может быть, смогу вылечить», или «Это – болезнь, которую я не смогу вылечить».
Для обозначения пациентов в древнеегипетском языке существовало специальное слово «херидес». Буквально оно означало «тот, кто под ножом», но употреблялось в более широком смысле. Так называли и укушенных змеёй и других больных, нуждавшихся в лечебной помощи и «без ножа».
В Древнем Египте существовала профессия врачевателя зубов. Зубную боль и разрушение зуба египтяне объясняли наличием «червя, который растёт в зубе». Лечение зубов было консервативным. Оно заключалось в прикладывании к больному зубу или дёснам лечебных паст и растворов, которые способствовали оздоровлению полости рта и укреплению зубов, лечили воспаление дёсен и снимали зубную боль.
Однако, такое оказание местного лечебного эффекта не останавливало дальнейшего развития заболевания. В результате были широко распространены тяжёлые воспалительные заболевания надкостницы, приводившие к изменениям челюсти и прижизненному выпадению зубов.
Большое значение в Древнем Египте придавалось соблюдению традиционно установленных гигиенических требований. Традиции предписывали опрятность в быту и умеренность в пище.
Подготовка врачей в Древнем Египте осуществлялась в специальных школах при храмах, так называемых «домах жизни». За 600 лет до н.э. двери врачебных школ открылись для всех желающих лиц мужского пола, в том числе и для иностранцев, способных внести плату за обучение и достаточно грамотных, чтобы изучать медицину. Это явилось своеобразной революцией в медицинском образовании, ибо до этого ремеслу врачевания на Востоке обучались в семейных, причём в основном родственники.
Вся деятельность врачей в Древнем Египте подчинялась строгим правилам. Соблюдая их, врач ничем не рисковал, даже при неудачном исходе лечения. Нарушение правил каралось вплоть до смертной казни. Развита была специализация врачей: одни врачи лечили глаза, другие врачи лечили голову, третьи – зубы, четвертые – желудок.
(Пашутина Е.Н. История фармации, ГГТУ)
