В конце IV века Римская империя, уже испытывавшая серьёзные внутренние кризисы, оказалась под мощным давлением “великого переселения народов”. Это привело к её дальнейшему ослаблению.
Западная Римская империя, ослабленная постоянными войнами и восстаниями рабов, просуществовала лишь до 476 года н.э., когда пала под ударами варварских племён. Византия, сохранившая культурные и политические традиции античности, стала преемницей Римской империи, продолжая её наследие в Восточном Средиземноморье. Она существовала на тысячелетие дольше, чем Западная Римская империя.
Главным источником и основой медицинских знаний в Византийской империи были «Гиппократов сборник» и сочинения Галена, извлечения из которых служили базисом для компиляций, соответствующих духу христианства. Поиск естественнонаучного объяснения природы болезни приостановился, и на первый план вышло изучение практических приёмов лечения, выработанных в предшествующие столетия.
Будучи практиками, византийские врачи описывали и свои собственные наблюдения, нередко уточняющие описания отдельных растений и их лечебные свойства. Интерес к лекарственным растениям в империи был настолько велик, что ботаника постепенно превратилась в практическую область медицины, занимающуюся почти исключительно целебными свойствами растений.
Основными источниками знаний о растительном мире были труды «отца ботаники» Феофраста и римского врача Диоскорида. За 1000 лет Византийской империи, остающейся культурным центром, носителем античных традиций, значительных открытий в медицине не произошло. Вместе с тем здесь трудились известные врачи, каждый из которых вносил свою лепту в тот или иной раздел медицины.Несомненным достижением византийской медицины были светские больницы и приюты (ксенодохии). Они содержались за счёт пожертвований императоров, других высокопоставленных особ и средств государственной казны. Жёны императоров и видных деятелей империи занимались благотворительностью, лично ухаживая за больными.
В IV веке в Кесарии Каппадокийской, была основана одна из самых ранних и крупных монастырских больниц. Основой ее функционирования был монастырский устав, первый из которых был составлен “отцом церкви” Василием Кесарийским в 370 г. н. э. Эти больницы играли важную роль в борьбе с эпидемиями оспы, чумы и холеры, которые часто вспыхивали в Средние века из-за массовых перемещений людей, связанных с миграцией в растущие города, крестовыми походами, паломничествами и другими причинами.
О высокой организации больничного дела в Византии свидетельствует описание одной из больниц в Константинополе, основанной Иоанном II при монастыре Пантократора в XII веке. В ней было пять отделений, включая отделение женских болезней. Общее число мест достигало 50. Больница имела постоянный штат врачей-специалистов (хирургов, повитух) и их помощников, которые работали в две смены, чередовавшиеся через месяц. В каждом отделении было по два врача, которые принимали приходящих больных.
В IV-VII вв. основными центрами образования оставались античные города. Медицинской школой славилась Александрия, которая функционировала и после завоевания её арабами (до начала VIII в.). Как уже отмечалось, из александрийской врачебной школы вышли Орибасий, Аэций, Павел и многие другие выдающиеся византийские врачи.
В поздней Византии крупными центрами медицинского образования стали школы в Константинополе и Охриде (Македония). Медицина входила в программу византийского образования и преподавалась в тесной связи с четырьмя основными предметами высшей позднеантичной школы – математикой, геометрией, астрономией и музыкой, которые объединялись под названием «Quadrivium» («Четырёхпутье»).
По окончании образования, сдачи экзаменов и получения соответствующих свидетельств, окончившие медицинские школы могли получить государственные должности и звание «архиатра». Однако в большинстве случаев они занимались частной практикой. За 10 веков своей истории Византия смогла сохранить и систематизировать античное наследие, а также создала оригинальную средневековую культуру, которая оказала большое влияние на развитие культуры и медицины многих народов мира.
(Пашутина Е.Н. История фармации, ГГТУ)
