Военно-воздушные силы – род Воздушно-космических сил, предназначенный для ведения разведки группировок против-ника, обеспечения завоевания господства (сдерживания) в воздухе, защиты от ударов с воздуха важных военно-экономических районов и объектов страны, группировок войск, предупреждения о воздушном нападении, поражения объектов, составляющих основу военного и военно-экономического потенциалов противника, поддержки с воздуха сухопутных войск и сил флота, десантирования воздушных десантов, перевозки войск и материальных средств по воздуху; является подсистемой системы «Воздушно-космические силы».
В свою очередь, подсистема «Военно-воздушные силы» сама является большой военно-технической системой, основными элементами которой являются следующие подсистемы.
Фронтовая авиация – основная ударная сила Военно-воздушных сил, предназначенная для решения задач в общевойсковых, совместных и самостоятельных операциях по по-ражению войск и объектов противника в оперативной глубине в воздухе, на земле и на море. Может привлекаться для ведения воздушной разведки и минирования с воздуха.
Части и подразделения армейской авиации выполняют огневые, десантно-транспортные, разведывательные и специальные боевые задачи.
Военно-транспортная авиация – предназначена для перевозки по воздуху войск, боевой техники и грузов, выброски воздушных десантов. Выполняет внезапные задачи в мирное время при возникновении как чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера, так и конфликтных ситуаций в том или ином регионе, создающих угрозу безопасности государства.
Части и подразделения военно-транспортной авиации обеспечивают стратегическую мобильность Вооружённых сил России, а в мирное время – обеспечивают жизнедеятельность войск в различных регионах.
Специальная авиация – предназначена для решения задач дальнего радиолокационного обнаружения и управления, ведения радиоэлектронной борьбы, разведки и целеуказаний, обеспечения управления и связи, дозаправки самолётов в воздухе, ведения радиационной, химической и инженерной разведки, эвакуации раненых и больных, поиска и спасения лётных экипажей и т.д.
Радиотехнические войска – предназначены для ведения радиолокационной разведки, выдачи информации для радиолокационного обеспечения частей зенитных ракетных войск и авиации, а также для контроля использования воздушного пространства.
(Борисова, А.Г. Тактическая подготовка: учебное пособие, Издательство Южного федерального университета)
