Первенство в открытии химических элементов, обнаруженных в природе, принадлежит шведскому фармацевту Карлу Вильгельму Шееле (1742-1786), который считается одним из первооткрывателей химических элементов. На его счету шесть химических элементов: фтор (F), хлор (Cl), марганец (Mn), барий (Ba), молибден (Mo) и вольфрам (W). Сюда же следует добавить и седьмой химический элемент – кислород (O), честь открытия которого К. Шееле разделил с Дж. Пристли.
Шведский химик – фармацевт Карл Вильгельм Шееле родился в Штральзунде (Швеция), в семье пивовара и торговца зерном. Карл был седьмым сыном в семье. Учился в частной школе. Родители не имели средств, чтобы дать ему высшее образование.
В 1757 году переехал в Гётеборг и стал учеником аптекаря, активно занимался самообразованием. Работая в аптеке, К. Шееле достиг большого искусства в химическом эксперименте. Затем Шееле работал в аптеках Стокгольма (1768-1769), Упсалы (1770-1774) и, наконец, в 1775 году приобрёл аптеку в Чёпинге, где и занимался исследованиями до конца жизни.
Слава К. Шееле, как выдающегося экспериментатора, распространилась далеко за пределы Швеции. Прусский король Фридрих II приглашал его занять кафедру химии в Берлинском университете, однако Шееле отклонил приглашение. В 1775 году за выдающиеся достижения в области химии он был избран действительным членом Шведской королевской Академии наук, став единственным учёным, который удостоился этой чести, не имея высшего образования.
В 1767 году К. Шееле переехал в Стокгольм. После трёх лет работы в этом городе Карл стал директором лаборатории большой аптеки Locke. Именно там Шееле проанализировал странную реакцию между расплавленной селитрой и уксусной кислотой. Спустя время Карл понял, что продуктом соединения являлся кислород, который он называл “огненным воздухом”, потому что полагал, что вещество, которое составляло огонь, выделялось из предметов, когда они горели.
Работы Шееле охватывают многие области химии. Ему принадлежит способ получения фосфора (1769) и плавиковой кислоты (1771). В 1774 году Шееле выделил в свободном виде марганец, хлор и оксид бария, а через год, в 1775 году открыл мышьяковистый водород и мышьяковую кислоту. В 1777 году Шееле получил и исследовал сероводород и другие сернистые соединения, в 1778 году открыл два новых химических элемента – молибден и вольфрам.
В своём труде «Исследования и заметки об эфире» (1782) Шееле дал определение термина «эфир» и описал способы получения эфиров, отметив, что их образование проходит лучше при добавлении уксусной кислоты. В 1782 году Шееле выделил синильную кислоту из жёлтой кровяной соли и высказал предположение о том, что она может быть получена действием аммиака на раскалённый уголь. Шееле впервые описал способы выделения щавелевой, лимонной (1784), яблочной (1785) и пирогалловой (1786) кислот.
Карл Вильгельм Шееле – один из величайших химиков всех времён. Учёный, который внёс неоценимый вклад в развитие пищевой, медицинской и фармацевтической отраслей. Несмотря на его многочисленные достижения и тот факт, что он отдал свою жизнь химии, Карл Шееле часто забывается в истории науки. Многие химики приписали себе его открытия. Он был нечестолюбивым человеком, практически не посещал заседания Шведской королевской академии наук и не торопился с опубликованием своих работ.
(Пашутина Е.Н. История фармации, ГГТУ)
