Окраска каракульских шкурок очень разнообразна. Они могут быть разбиты на две основные группы: каракуль чёрный и каракуль цветной.
Шкурки чёрного каракуля (араби) покрыты волосяным покровом чёрного цвета, иногда с белыми пятнами (пежинами). Если эти пежины расположены на шкурке туловища и площадь их превышает 12 см2, то подобная шкурка относится к категории черно-пёстрого каракуля и принимается по пониженной цене.
Шкурки цветного каракуля подразделяются на серые, коричневые, сур, гулигаз, белые и пёстрые. Шкурки серого каракуля (ширази) окрашены в серый, разной темноты, цвет, образующийся от смещения окраски белых и чёрных волосков, перемешанных друг с другом в завитке. Шкурки коричневого каракуля (камбара) окрашены в коричневый цвет, изменяющийся по своему оттенку от светло-рыжевато-коричневого до тёмно-бурого.
Шкурки каракуля сур имеют волосяной покров очень красивого золотисто-коричневого цвета; золотистый или серебристый оттенок этих шкурок получается оттого, что концевые части волос завитков окрашены значительно светлее их основных участков — в светло-золотистый или серебристый цвет.
Ценность шкурок цветного каракуля различных расцветок на мировом рынке ежегодно меняется в зависимости от моды. Отметим попутно, что в среднем шкурки цветного каракуля имеют менее хорошо оформленные и менее упругие завитки, чем шкурки каракуля чёрного.
Подавляющее большинство дефектов мездры и волоса каракульских шкурок образуется при первичной обработке. Из этих дефектов прежде всего следует отметить гарь мездры — разрушение её в результате неправильного режима консервирования весьма обычны также переломы, разрывы, дыры, плешины, загрязнённость волоса, неправильно проведённые при съёмке шкурки разрезы её, комовая сушка и др.
Сортировка сырых (сухо-солёных, пресно-сухих и квашеных) шкурок чистопородного каракуля весьма сложна и требует от сортировщика хорошего знания этого товара. Сложность сортировки каракульского сырья обусловливается большим разнообразием его шкурок по расцветке, блеску, плотности и шелковистости волоса, а главное — по характеру завиткового рисунка.
Все шкурки чистопородного каракуля подразделяются прежде всего на три основные категории по цвету волосяного покрова — на чёрные, серые и цветные. Каждая из них сортируется по особым стандартам.
К чёрному каракулю (араби) относятся шкурки каракульских ягнят чёрной окраски, а также шкурки этих же ягнят с пежинами (пятнами) иной расцветки. Шкурки чёрной окраски, но с примесью седых волос (так называемые «шкурки с морозом») считаются цветными.
Шкурки черного каракуля нормального размера подразделяются, в зависимости от качества волосяного покрова, характера завиткового рисунка, типа завитков и толщины мездры, на четыре сорта – отборный, первый, второй и третий. Шкурки первого сорта, в свою очередь, делятся на три подсорта, обозначаемых литерами А, Б и В, а шкурки второго сорта – на два подсорта – А и Б.
К первому сорту А и второму сорту А относятся шкурки с мелкими и средними по величине завитками и тонкой мездрой. К первому сорту Б и второму сорту Б относятся шкурки с крупными завитками и толстой мездрой. Первый сорт В объединяет в основном шкурки с крупным и несколько перерослым, вальковатым или бобистым завитком.
Но даже в пределах каждого подсорта шкурки каракуля далеко не вполне однотипны. Поэтому среди квашеных шкурок каждого сорта и подсорта можно различать ряд торговых категорий.
Серый каракуль. Волосяной покров шкурок серого каракуля слагается из перемешанных друг с другом чёрных и белых волосков. Поскольку быстрота роста волос этих двух цветовых категорий неодинакова — завитки шкурок серого каракуля отличаются меньшей упругостью и оформленностью, чем чёрных смушков. Это и заставляет сортировать шкурки этих двух цветов по разным правилам.
По цвету волосяного покрова шкурки серого каракуля подразделяются на следующие категории:
Шкурки нормального размера в зависимости от характера волосяного покрова делятся на три сорта:
Каракуль цветной. Под названием «цветной каракуль» объединяются каракульские шкурки самых различных окрасок (кроме чёрного или серого цвета). Поэтому шкурки цветного каракуля подразделяются на ряд цветовых категорий:
(Федорова О.С. Товароведение и экспертиза пушно-меховых товаров, ФГБОУ ВО «Тюменский индустриальный университет»)