Система, в переводе с греческого, означает множество элементов, которые находятся в отношениях и связях друг с другом, образуя определенную целостность, единство.
Свойства системы:
- Свойство целостности и членимости. Система представляет собой целостную совокупность элементов, которые взаимодействуют друг с другом. Элементы существуют только в системе. В свою очередь системы являются объектами, обладающими потенциальной способностью образования системы. Элементы системы могут быть разнокачественными, но одновременно совместимыми.
- Свойство связи. Между элементами системы наблюдаются существенные связи, которые с закономерной необходимостью определяют интегративные качества этой системы. Связи могут быть вещественные, информационные, прямые, обратные и т.д. Связи между элементами внутри системы должны быть более мощными, чем связи отдельных элементов с внешней средой, т.к. в противном случае система не сможет существовать.
- Свойство организации. Наличие системоформирующих факторов у элементов системы лишь предполагает возможность ее создания. Для появления системы необходимо сформировать упорядоченные связи, т.е. определенную структуру, организацию системы.
- Свойство интегративных качеств. Наличие у системы интегративных качеств, т.е. качеств, присущих системе в целом, но не свойственных ни одному из ее элементов в отдельности.
Понятие логистической системы является частным по отношению к общему.
Логистическая цепь – это четкая последовательность выполнения технологий в отдельных сечениях производственно-транспортной цепи, перед которыми ставится цель достигнуть наивысшей общественной эффективности при осуществлении производственных и торговых (рыночных) процессов (рис. 2.2).

Из всего множества разнообразных систем логистические выделяются составом элементов, характером связей между ними, организацией и интегративными свойствами.
Логистическая система (ЛС) – это объединение взаимодействующих на рассматриваемом полигоне логистических цепей.
Отличительными признаками логистической системы являются:
- наличие потокового процесса;
- определенная системная целостность.
Логистическая система – это адаптивная система с обратной связью, выполняющая те или иные логистические функции. Она, как правило, состоит из нескольких подсистем и имеет развитые связи с внешней средой (таблица 4).

В число наиболее важных прикладных областей применения логистики входит оптимизация товародвижения. В ней используются основные принципы построения ЛС (рис. 2.3).

Рассматриваемые процессы связаны с транспортными, складскими и перегрузочными операциями при обслуживании материальных потоков с использованием современных и коммуникационных систем.