Часы классифицируют по следующим основным признакам: по назначению, способу эксплуатации, источнику энергии, виду индикации, типу колебательной системы, калибру (размеру) каркаса механизма, полу и возрасту потребителя, уровню функциональных свойств:
Классические часы предназначены для измерения текущего времени и являются самой распространенной группой часов.
К специальным часам относят часы для дайвинга (подводного плавания), серфинга (скольжения по воде), шахматные часы, “Командирские” и т. п.
Часы для серфинга имеют встроенный цифровой компас, измеритель высоты волны, индикатор траектории движения. Шахматные часы имеют два циферблата и предназначены для раздельного измерения и суммирования интервалов времени каждого из партнеров, играющих в шахматы.
К комбинированным часам относят часы-будильник, часыкулон, часы-калькулятор, часы-пейджер, часы с фото-видеокамерой, часы-радиоприемник и т. п.
В механических часах источником энергии служит спиральная пружина (наручные, карманные, настольные и частично настенные и напольные) или гиревой двигатель (частично настенные и напольные часы). По типу колебательной системы они бывают балансовыми и маятниковыми.
Наручные механические часы подразделяются на часы с ручным заводом пружины и с автоподзаводом (automatic).
В электрических часах источником энергии является элемент питания или аккумулятор. По принципу действия электрические часы подразделяются на электронно-механические и электронные.
Электронно-механические часы – это часы, в которых конструктивно объединены электронный блок, вырабатывающий импульсы управления и некоторые узлы, присущие механическим часам, например стрелочный механизм.
Электронными называют часы, в которых воспроизведение периодической последовательности интервалов времени и отображение временной информации осуществляется средствами электронной техники.
Наибольшее распространение в электрических часах получила кварцевая колебательная система. Кварцевый генератор выдает синусоидальный сигнал с высокой степенью стабилизации частоты, который в дальнейшем делится до частоты 1 Гц и усиленный подается на обмотку шагового механизма, движущего секундную стрелку или подается в процессор, который обрабатывает сигнал и подает на жидкокристаллический индикатор (ЖКИ) команды управления.
Наручные электрические часы, источником энергии в которых является аккумулятор, по способу восстановления заряда аккумулятора подразделяются на часы с системами питания “Кинетик”, “Эко-Драйв” и “Термо”.
Часы системы “Кинетик” (Kinetic) производит фирма Seiko. По сути “Кинетик” является гибридом между часами с “автоподзаводом” и кварцевыми часами.
Грузовой сектор “автоподзавода”, вращаясь при носке часов, вращает не механизм завода пружины, а ротор генератора, который преобразует ток генерации в ток зарядки и подзаряжает аккумулятор. В часах системы “Эко-Драйв” (Eco-Drive) фирмы Citizen подзарядка аккумулятора осуществляется фотоэлементом, установленным на циферблате.
В термочасах (Seiko и Citizen) аккумулятор подзаряжается от системы “Термопар”, использующей разность температур на внутренней (задней крышке) и внешней (ранте) стороне часов. Отсутствие движущихся деталей в целом повышает надежность этих часов.
