Археологические и литературные источники свидетельствуют, что культурная традиция Индии насчитывает около пяти тысячелетий. Будучи одним из древнейших очагов человеческой цивилизации, культура Индии поражает своим многообразием и самобытностью. Сама цветущая индийская природа кажется овеянной духом древних легенд и преданий.
Их образы обрели свое бессмертие благодаря неистощимой фантазии безвестных в те времена художников и скульпторов, воплотивших в них свои представления о красоте и ее таинственной силе.
В глубокой древности в Индии зародились учения о траволечении и долголетии (аюрведа), а хирургические трактаты описывают множество операций с применением 120 инструментов. Тогда же в Индии появились и первые философские школы. Одна из них – Йога (основатель – Патанджали) – особое внимание уделяла психологии.
В брахманизме (раннем индуизме) стали уже проявляться ярко выраженный классовый характер и разделение людей на сословия. Жрецы-брахманы оттеснили старых богов и ввели новых: Брахму – созидателя Мира, Вишну – Бога Солнца, Шиву – божество страшной разрушительной силы, Индру – покровителя царской власти, и множество других. Эти боги стали образцами индийского искусства.
Джайнизм в своей основе атеистичен. Он отрицает божественное начало, для него объектом поклонения и почитания являются учителя, “прокладывающие путь духовному освобождению”. В это время выдвинулась важнейшая для всей индусской религии теория перевоплощения, то есть переселение души человека после его физической смерти в другое материальное тело.
Это было философски обосновано в идее кармы, согласно которой человек сам создает свою судьбу в будущих воплощениях. Буддизм стал официальной религией Индии при царе Ашоке (273–232 годы до н. э.), а позже проник на Цейлон, в Индонезию, на Тибет, в Корею и Японию. Буддизм получил широкое распространение в странах Востока, так как проповедовал равенство людей перед лицом жизненных невзгод, непротивление злу насилием, смирение перед насилием, а за это обещал спасение всем людям, независимо от сословий, и достижение нирваны, то есть полного успокоения и освобождения от страданий.
