Государство и право Средних веков

С завоеванием варварами Западной Римской империи принято связывать начало эпохи Средних веков (V–VI вв. н. э.). В это время в Европе рушится римская государственность и созданный ею мировой порядок. Римское право предается забвению; угасает культура целой цивилизации. Ее заменяют инквизиция и крестовые походы.

Великолепие и мощь уходящего Рима сменяются трудным временем рождения новой цивилизации. Варвары много разрушили, но они же несли в себе здоровую жизненную силу (не обузданную правом), коллективизм, прочные семейные устои, зачатки новой государственности, в основе которой лежали «личные способности, храбрость… свободолюбивый и демократический инстинкт, видевший во всех общественных делах свое собственное дело, – одним словом, все те начала, которые были утеряны римлянами». Здесь опять же можно вспомнить: «Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых…».

Упорным трудом многих поколений новых народов создавалась база для будущих успехов Возрождения.

В литературе по истории Средних веков государство и право иногда определяются как феодальные. Такой подход переносит внимание со специфически юридических на социально-экономические стороны изучаемого. Кроме того, согласно формационному подходу к истории, термин «феодальное» предполагает видеть в средневековом государстве и праве принципиально иное, качественно новое состояние, тогда как. в данном разделе в рамках цивилизационной концепции исторического процесса государство и право Средних веков рассматриваются как их раннее состояние в условиях новой цивилизации, на более высокой ступени спиралевидного развития. В разделе выделяются юридическая специфика изучаемого объекта, а также черты повторяемости в истории государства и права Древнего мира и Средних веков.

Действительно, и в раннем Средневековье еще не вполне утвердилось понятие публичного как выражения общих интересов народа. Поэтому, например, верховная власть, высшие государственные должности, земли государства считались собственностью отдельных лиц, передавались по наследству, делились между сыновьями. Сохранялись монархия, резко выраженное сословное деление, общинное землевладение, широкое влияние религии на право; еще не вполне сложились понятия уголовного права, преступления, наказания; государство весьма ограниченно понимало свою роль в борьбе с преступностью.

Вместе с тем в Средние века в Западной Европе получает широкое распространение рецепция римского права; растут города, в них развиваются городское право, самоуправление; в позднем Средневековье государство и право достигают значительно более высокого уровня развития.

История Средневековья с богатством сохранившихся источников знаний об относительно близком к нам времени представляет особый интерес, так как в ее рамках хорошо видно развитие раннего состояния государства и права в условиях новой цивилизации:

• стадиальность восходящего движения (на примере Франции);
• вариантность развития (на примерах Англии и Германии);
• зарождение более совершенных форм средневекового права («Каролина» 1532 г.); становление исходных начал права Нового времени (Великая хартия вольностей 1215 г.);
•  действие преемственности (рецепция римского права);
•  особенности развития государства и права в странах Запада и Востока (высокий уровень интенсивности, замедленный характер преобразований).