Ричард Лахман

Несколько неожиданное развитие получила проблематика зарождения и развития капитализма в фундаментальном исследовании профессора Государственного университета штата Нью-Йорк в Олбани Ричарда Лахмана «Капиталисты поневоле: конфликт элит и экономические преобразования в Европе раннего Нового времени» (2000).

По его мнению, причиной возникновения капитализма в странах Западной Европы является конфликт между элитами. «Элитный конфликт – это чёткая нить действий, которая тянет за собой структурные изменения во всех ситуациях».

Этот конфликт разворачивается как внутри одиночной элиты, так и между разными их группами. Вне зависимости от типа существующей элиты, каждая из них стремится защитить и расширить свои автономию и власть, изменяя в свою пользу отношения с соперничающими элитами и производящими классами.

Все элиты должны присваивать ресурсы неэлит, если они хотят выжить. Конфликт между ними угрожает в первую очередь им самим, их доминирующему положению в системе распределения общественных благ.

Р. Лахман вводит новое понятие «фракция класса», под которым понимает определённый тип элиты, которая обладает некоторой организационной базой, отличной от имеющейся у других элит. «Изменения начинались, когда обострялись элитные конфликты.

Раздоры элит, по мнению Р. Лахмана, не обязательно заканчивались созданием капиталистических производственных отношений или национальных государств, но в любом случае они вели к долгосрочным последствиям, которые сказывались на производственных отношениях.