Ограничение размера ответственности по обязательствам

Основания ограничения ответственности

Общим принципом гражданского права вообще, и обязательственного права в частности, является принцип полного возмещения убытков. Он предоставляет кредитору правовую возможность в максимальной степени возместить свои потери, восстановив свою имущественную сферу. Но в некоторых случаях правопорядок ввиду общего блага вынужден устанавливать изъятия (исключения) из принципа полного возмещения убытков. Законом может быть установлен ограниченный размер ответственности по отдельным видам обязательств или по обязательствам, связанным с определенным родом деятельности.

Такие ограничения связаны в основном с тем, что для определенных обязательств или определенного рода деятельности объективно характерна повышенная степень риска их нарушения. Но если соответствующая деятельность обязательно необходима обществу и без нее существование современного общества было бы немыслимым, право вынуждено предложить менее рискованные условия ее осуществления. В противном случае эта деятельность ввиду высокого риска была бы поставлена под угрозу ее прекращения. Кроме того, высокие риски вынуждали бы лиц, осуществляющих соответствующий род деятельности прибегать к необходимым мерам по снижению риска, что негативно повлияло бы на цену товаров, работ, услуг и, следовательно, ограничило бы доступ к соответствующему благу для всех членов общества. Считается, что ограничение размера ответственности по обязательствам позволяет уменьшить соответствующие риски, что в конечном счете оказывается более выгодным для общества в целом.

Ограничение размера ответственности обычно устанавливается законом для транспортной деятельности, обязательств по оказанию услуг связи, энергоснабжению, хранению и т.д.

По отдельным видам обязательств и по обязательствам, связанным с определенным родом деятельности, законом может быть ограничено право на полное возмещение убытков (ограниченная ответственность) (п. 1 ст. 400 ГК РФ).

Пределы договорного ограничения ответственности

Принцип свободы договора распространяется на правоотношения, связанные с ответственностью по обязательствам. По общему правилу стороны соглашения свободны в ограничении размера своей ответственности. Но эта свобода ограничивается в некоторых случаях.

Сдерживание ограничения размера ответственности распространяется на те случаи, когда размер ответственности установлен законом (законный размер ответственности). Установление законом размера ответственности означает, что законодатель считает данный размер ответственности наиболее сбалансированным для сторон определенного вида обязательства или при определенном его нарушении. Но и в этом случае свобода договора по ограничению законного размера ответственности допускается, поскольку стороны лучше, чем законодатель, могут приспособить для себя правила о размере ответственности, учитывая конкретные обстоятельства их обязательственного отношения. Однако для ограничения законного размера ответственности имеются установленные позитивным правом запреты.

Правовые преграды устанавливаются в тех случаях, когда усматривается высокий риск ограничения размера ответственности не вполне свободной волей соответствующей стороны; когда возможности рационально оценить свои риски у такой стороны ограничены; когда ее переговорные возможности скованы. В этих случаях закон не позволяет снизить степень защищенности лица, чье обязательственное право нарушено.

Таким образом, для запрета ограничения ответственности позитивное право использует сочетание нескольких критериев: вид договора (договор присоединения), субъектный критерий (потребитель), вид размера ответственности (установленный законом), время заключения (до наступления ответственности).

Договор присоединения (ст. 428 ГК РФ) ограничивает переговорные возможности по согласованию его условий. Соответствующая сторона либо принимает его в целом, либо нет. Возможность по формированию условия об ответственности ограничивается, свободная воля по этому условию не проявляется. Что касается потребителей, то здесь обязательственное право традиционно проявляет патерналистский подход, считая, что непрофессиональные участники оборота, действуя неразумно и неосмотрительно, могут навредить сами себе, необдуманно согласившись на ограниченный размер ответственности или попросту не заметив этого ограничения в соглашении. Что касается времени заключения соглашения, то после наступления обстоятельства, влекущего ответственность, сторона, чьи права нарушены, лучше представляет себе последствия нарушения и те негативные последствия, которые для нее возникли. Поэтому в таких случаях заключить соглашения об ограничении размера ответственности допустимо, но до наступления такого случая делать это запрещается.

Перед правопорядком также встает вопрос о последствиях нарушения указанных правил при заключении соглашения об ограничении размера ответственности. Теоретически можно объявить их оспоримыми или ничтожными сделками. Но обязательственное право, учитывая, что указанные нарушения существенным образом затрагивают фундаментальный принцип полного возмещения убытков, выбирает наиболее строгую юридическую реакцию в отношении нарушения, – такие соглашения ничтожны. В противном случае права лица, пострадавшего от нарушения обязательства, могли бы оказаться недостаточно защищенными.

Соглашение об ограничении размера ответственности должника по договору присоединения или иному договору, в котором кредитором является гражданин, выступающий в качестве потребителя, ничтожно, если размер ответственности для данного вида обязательств или за данное нарушение определен законом и если соглашение заключено до наступления обстоятельств, влекущих ответственность за неисполнение или ненадлежащее исполнение обязательства (п. 2 ст. 400 ГК РФ).