Неустойка

Дефиниция

Что правопорядок может предложить кредитору, если обязательство окажется неисполненным или ненадлежаще исполненным должником? Права кредитора в таком случае всегда защищены универсальным средством защиты – требованием о возмещении убытков, что предусмотрено п. 1 ст. 393 ГК РФ (см. п. 1 § 1 гл. 5 пособия). В тех случаях, когда должник не несет ответственности за неисполнение обязательства (отсутствие вины, непреодолимая сила), у кредитора не имеется защиты, данные обстоятельства являются риском любого лица, участвующего в гражданских правоотношениях вообще и в обязательственных отношениях в частности.

Возмещение кредитору убытков сопряжено с некоторыми сложностями в использовании этого способа защиты. В случае спора кредитору требуется доказать наличие у него убытков, их причинно-следственную связь с действиями должника, возможно, ему придется опровергать доказательства должника об отсутствии оснований для привлечения его к ответственности, а также любые иные возражения, влияющие как на саму возможность возмещения убытков, так и на их размер.

Они также могут приблизительно определить, какая денежная сумма при определенных обстоятельствах может покрыть убытки, и заранее установить условие в законе или в договоре об обязанности должника уплатить такую сумму в случае того или иного нарушения обязательства. Эта обязанность должника называется неустойкой, потому что должник не устоял в своем обязательстве, не сдержал слово.

Неустойка, как и любая другая ответственность должника, влечет для него негативные последствия, поэтому можно предположить, что, желая избежать этих невыгодных экономических последствий, должник стимулируется к надлежащему исполнению. Поскольку право на получение неустойки кредитору доказать проще, чем право на возмещение убытков, вероятность ее взыскания более высока и поэтому, возможно, она оказывает большее стимулирующее воздействие, нежели опасность возмещения убытков. Эффективность экономического давления на должника посредством неустойки тем выше, чем более невыгодным для него является уплата неустойки по сравнению с теми выгодами, которые он получает, не исполняя или ненадлежаще исполняя обязательство. Эффективность неустойки подкрепляется также тем обстоятельством, что кредитор не обязан доказывать причинение ему убытков. Если бы кредитор вынужден был доказывать убытки, то функционал неустойки оказался бы утраченным. Например, по договору аренды предусматривается, что в случае просрочки уплаты арендной платы арендатор обязан к уплате неустойки в размере 1% от просроченной суммы за каждый день просрочки. В случае нарушения арендатором своей обязанности арендодатель вправе требовать уплаты неустойки, не доказывая, какие убытки у него возникли из-за нарушения обязательства арендатором.

Неустойка выражается в деньгах, хотя теоретически может выражаться и в товарах, работах или услугах и вообще в любой имущественной ценности. Однако деньги, являясь всеобщим эквивалентом в обороте, наиболее удовлетворительно могут использоваться для возмещения потерь кредитора разного рода.

Закон или договор могут конкретизировать условие о неустойке, определив, за какое именно нарушение должник обязывается к уплате неустойки. Наиболее распространенные случаи установления неустойки связаны с просрочкой исполнения обязательства должником.

Неисполнение или ненадлежащее исполнение должника содержательно может быть различного рода. Неисполнение обязательства может быть разовым или длящимся. Для разового неисполнения обязательства неустойка обычно выражается в виде штрафа, т.е. в виде паушальной суммы. В этом случае должник обязан к однократной выплате конкретной суммы, определенной законом или договором. Для длящихся нарушений (просрочки) неустойка выражается обычно в виде пени, т.е. периодически начисляемой суммы неустойки за определенный период просрочки (за день, неделю, месяц и т.п.). Чем дольше просрочка, тем большую сумму неустойки обязан уплатить должник.

Неустойкой (штрафом, пеней) признается определенная законом или договором денежная сумма, которую должник обязан уплатить кредитору в случае неисполнения или ненадлежащего исполнения обязательства, в частности в случае просрочки исполнения. По требованию об уплате неустойки кредитор не обязан доказывать причинение ему убытков (п. 1 ст. 330 ГК РФ).

Условия применения

Кредитор не во всех случаях может требовать уплаты неустойки, даже если обязательство должника не исполнено или исполнено ненадлежащим образом. Это объясняется тем обстоятельством, что неустойка является одним из видов гражданско-правовой ответственности.

Рассмотрим пример. Заемщик по договору займа, который предусматривает уплату неустойки за просрочку его возврата, взяв такси, отправляется к займодавцу, чтобы вернуть заем. Займодавец, прождав весь день не отвечающего на звонки должника, так и не получает своевременного исполнения. Просрочка заемщика налицо, и он обязан платить неустойку. Однако через несколько дней выясняется, что автомобиль, на котором должник отправился к займодавцу, попал в аварию и заемщик вследствие полученной травмы вынужден был пробыть в больнице на течении. Хотя заемщик по-прежнему продолжает оставаться обязанным исполнить свое обязательство по возврату суммы займа, кредитор не может взыскать с него неустойку, потому что должник не виноват в просрочке, что предусматривается п. 1 ст. 401 ГК РФ (см. п. 1 § 10 гл. 5 пособия).

Рассмотрим еще один пример. Допустим, по предпринимательскому обязательству продавца о передаче товара с условием его доставки покупателю должником допущена просрочка и товар доставлен позднее срока, предусмотренного условиями договора. За просрочку в доставке товара договором предусмотрена пеня. Казалось бы, все условия для привлечения к ответственности поставщика налицо. Однако на самом деле это зависит от основания просрочки, ее причин. Предположим, что просрочка в доставке товара возникла из-за того, что на пути перевозки товара упал метеорит, о приближении которого к Земле не было известно. Вследствие этого поставщику пришлось искать пути объезда места падения метеорита и поэтому произошла задержка. Падение метеорита может быть отнесено к чрезвычайному и непредотвратимому обстоятельству (непреодолимая сила), которое освобождает от ответственности, что предусмотрено п. 3 ст. 401 ГК РФ (см. п. 3 § 10 гл. 5 пособия).

Предусмотренная договором или законом неустойка может быть потребована, если должник несет ответственность за неисполнение или ненадлежащее исполнение обязательства.

Кредитор не вправе требовать уплаты неустойки, если должник не несет ответственности за неисполнение или ненадлежащее исполнение обязательства (п. 2 ст. 330 ГК РФ).