Он писал на украинском языке. Его тяготение к народной поэзии выражено в названии сборника стихов — «Кобзарь» (так называли народных певцов).
Темы его произведений те же, что и у А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова, Н. А. Некрасова.
Это восприятие природы («Ревет и стонет Днепр широкий…»), стремление к свободе («Гляжу я на небо и думку гадаю…»), справедливость.
За участие в тайном Кирилло-Мефодневском обществе Шевченко был отдан в солдаты и вернулся к активной творческой деятельности поэта и художника только при царе-освободителе Александре II.
Помимо Н. А. Некрасова и Т. Г. Шевченко во второй половине XIX в. творили и другие известные поэты —
А. А. Фет, А. Н. Майков, Я. П. Полонский, которые продолжили традиции поэтов пушкинской эпохи.
