В НГС объектом классификации являются все товары, обращающиеся международной торговле. НГС имеет 6 уровней классификации: разделы, группы, подгруппы, товарные позиции, подпозиции и субпозиции. Высшим уровнем классификации являются разделы.
На уровне разделов классификация товаров производится исходя из следующих принципов:
При образовании групп заложен принцип последовательности обработки товаров: от сырья, полуфабрикатов до готовых изделий, что создаёт благоприятные условия для применения ГС в таможенных тарифах, а также значение товара в международной торговле.
При построении товарных позиций и субпозиций в каждой группе применяется своя последовательность признака, но из всей совокупности можно выделить следующие: степень обработки, назначение, вид материалов, из которых изготовлен товар, значение товара в мировой торговле, сезонность форма, размер и т.д.
В НГС строго соблюдается принцип однозначного отнесения товаров к классификационным группировкам. Отнести товар только к одной классификационной группировке возможно благодаря «Основным правилам классификации товаров».
Шесть основных правил содержат основополагающие принципы построения классификационной системы и предусматривают последовательное включение конкретного товара в определённую товарную позицию, а затем в соответствующую субпозицию.
Кодирование товара – технический приём, позволяющий представить классифицируемый объект в виде знака или группы знаков. В СНГ принято цифровое обозначение, причём для разделов и подгрупп используются римские цифры, а для товарных групп, позиций и субпозиций – арабские.
Коды разделов и подгрупп не связаны друг с другом, так же как и с кодами групп, товарных позиций и субпозиций. Для товарных подпозиций не предусмотрен цифровой код, они обозначены дефисом “ – „ , который проставляется перед их наименованием. Следует отметить, что применение дефисной системы – уникальная особенность классификатора, позволяющая глубже понять уровни классификации и кодирования. Она расширяет возможности создания классификационных групп товаров.

Рис. 1. Структура номенклатуры гармонизированной системы
5019 товарных субпозиций включают:
При построении гармонизированной системы из группы товаров выделяется один или несколько видов товаров, наиболее широко представленных в мировой торговле, а для остальных видов предназначается обобщённая классификационная группировка – «прочие».
Система кодирования НГС допускает глубокую детализацию номенклатуры товаров, что широко используется в мировой практике при разработке национальных классификаторов, путём прибавления дополнительных разрядов к коду. Например, в США добавлены 4 разряда, т.е. код имеет 10 знаков. Интегрированная система ЕС – TARIK имеет 14-ти разрядный код.
Значителен резерв классификации на уровне разделов (78). На уровне групп – три резервные группы 77, 98 и 99. На уровне товарных позиций, подпозиций и субпозиций резерв превышает 80%.
В международной конвенции о Гармонизированной системе описания и кодирования товаров в Статье 3 предусматривается, что страны, применяющие её, не будут изменять классификацию товаров и их коды в пределах первых шести знаков.
(Пасынкова О.С. Товароведение строительных материалов, ООО КАРГО- МАСТЕР)