Впервые термин «сельская местность» вводит в научный обиход французский географ Видаль де ла Блаш. Французский географ П. Жорж данное понятие рассматривал в контексте типов сельского хозяйства, исторически сложившихся систем расселения, социальной структуры хозяйственных систем, их взаимоотношение с природными условиями и формами организации территории.
По С. А. Ковалеву, сельская местность — это обитаемая территория вне городов с ее природными условиями и ресурсами, включая сельское население, общественные плоды предшествующего труда людей (разнообразные основные фонды), и характеризующаяся особым (сельским) образом жизни, выражающимся, в частности, неплотным расселением и специфической производственной деятельностью жителей села.
Л. В. Сотова на основе анализа существующих представлений о сельской местности предложила следующее содержание понятия: сельская местность — сложная социально-экономическая территориальная система, в которой интегрируются отдельные системы хозяйства, расселения населения, социальной и производственной инфраструктуры, формирующиеся под воздействием природных и социально-экономических факторов в процессе исторического развития производительных сил и производственных отношений.
Чтобы понять, что из себя представляет сельская территория, необходимо разобраться, чем сельская территория отличается от городской. В большинстве стран мира критерием разделения городских и сельских населенных пунктов является численность населения, плотность расселения и характер занятости населения. Сельские населенные пункты не всегда по своим функциям обязательно должны быть сельскохозяйственными, к ним могут относить небольшие промышленные, транспортные, рекреационные населенные пункты.
Т. И. Заславская и Р. В. Рывкина предложили следующую систему критериев, выявляющих различия между городом и деревней:
- численность населения и степень его стабильности, характер естественного и механического движения населения;
- характер и сложность отраслевой и профессиональной структуры общественного производства, степень развития промышленности, строительства, транспорта;
- уровень организации материально-пространственной среды, степень благоустройства поселения;
- уровень развития сферы услуг, т. е. организации всех форм социального потребления;
- социальные функции поселения (его роль в управлении обществом и народным хозяйством, функции по отношению к окружающим населенным пунктам);
- образ жизни населения;
- состояние сознания (специфические для данного населения нормы, ценности и мнения), характеризующая его дифференциация потребностей;
- отношение к населенному пункту как к городу или как к деревне.
По определению Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР), сельские регионы (районы) охватывают население, землю и другие ресурсы открытого ландшафта и мелких поселений за пределами непосредственных экономических областей влияния крупных городских центров.
Сельские регионы, особенно в сравнении с городскими регионами, характеризуются узкими взаимосвязями отраслей и низкой плотностью населения. В большинстве сельских регионов преимущественное занятие людей — сельскохозяйственный труд, меньше степень социально-экономического развития, небольшой набор видов трудовой деятельности, большая профессиональная и социальная однородность населения.
Рассматривая временные границы сельских территорий, Т. Г. Нефедова выделила пять стадий, которые соответствуют этапам урбанизации сельской территории:
- Стадия первая — природная, когда сельхозпроизводство, расселение, образ жизни — все вписано в природу. Преобладает натуральное хозяйство, чья продуктивность зависит от природных условий.
- Стадия вторая — раннегородская, природно-национальная, когда урбанизация стимулирует отток сельского населения, но благодаря высокому естественному приросту сохраняется его многочисленность, идет процесс дифференциации специализации и культуры землепользования.
- Стадия третья — среднеурбанизационная. Происходит резкое деление территорий, обладающих благоприятными (юг) и не благоприятными (север) для ведения сельского хозяйства природно-климатическими условиями.
- Стадия четвертая — позднеурбанизационная, где усиливаются зональные различия. Капитал уже заменяет труд, не требуя роста сельского населения.
- Пятая стадия — неоприродная. Сельское пространство перестает быть аграрным и становится рекреационно-дачным и экобиотехнологическим.
Сельская территория как сложная природно-хозяйственная система выполняет многообразные народнохозяйственные функции:
- производственная функция — удовлетворение потребностей общества в продовольствии и сырье для промышленности, продукции лесного и охотничье-промыслового хозяйства, а также продукции других отраслей и видов хозяйственной деятельности;
- социально-демографическая функция — воспроизводство сельского населения, обеспечение сельского хозяйства и других отраслей экономики трудовыми ресурсами;
- культурная и этническая функция — сохранение самобытных национальных языков и культуры, народных традиций, обычаев, обрядов, фольклора, опыта ведения хозяйства и освоения природных ресурсов, охрана памятников природы, истории и культуры, расположенных в сельской местности;
- экологическая функция — поддержание экологического равновесия в агробиоценозах;
- рекреационная функция — создание условий для восстановления здоровья и отдыха городского и сельского населения;
- политическая функция — опора стабильности и реакционных сил в обществе, т. к. сельское население является наиболее однородной, консервативной и толерантной частью общества.
В «Концепции устойчивого развития сельских территорий в Российской Федерации на период до 2020 года» понятие «сельская территория» определяется как территории сельских поселений и соответствующие межселенные территории.
Также в концепции уточнены следующие понятия:
- «межселенные территории» — территории, находящиеся вне границ поселений;
- «сельское поселение» — один или несколько объединенных общей территорией сельских населенных пунктов, в которых местное самоуправление осуществляется населением непосредственно и (или) через выборные и иные органы местного самоуправления;
- «сельские населенные пункты» — поселки, села, деревни, станицы, кишлаки, аулы, хутора и другие сельские населенные пункты, отнесенные независимо от количества проживающих в них людей к сельским населенным пунктам административно-территориальным делением, установленным в субъектах Российской Федерации.
Сельские территории обладают мощным природным, демографическим, экономическим и историко-культурным потенциалом, который при рациональном и эффективном использовании может обеспечить устойчивое развитие, полную занятость, высокие уровень и качество жизни сельского населения.
Диверсификация сельской экономики и расширение источников формирования доходов сельского населения являются одними из важнейших задач, решение которых будет способствовать устойчивому развитию сельских территорий. В этой ситуации особое значение приобретает поддержка фермерства и альтернативных форм занятости и самозанятости, в том числе развитие сельского туризма.
Сельский туризм, по определению Европейской организации «Euroter», — это туризм, поддерживающий развитие аграрных регионов, сохранение культурного наследия и экологии села, возрождение местных традиций и продуктов. Такой вид туризма характеризуется региональной идентификацией и удовлетворяет потребности туристов в размещении, питании, досуговой деятельности и других услугах, которые способствуют устойчивому развитию социальной сферы села.
Анализ научной литературы показывает, что содержание понятий «сельский туризм» и «аграрный туризм» является в определенной степени дискуссионным как в России, так и за рубежом. Термины «агротуризм», «фермерский», «зеленый» и «сельский туризм» зачастую взаимозаменяемы, но порой используются и для обозначения различных понятий.
Анализ дефиниций «сельский» и «аграрный» с привлечением толкового словаря С. И. Ожегова позволяет сделать вывод, что слово «сельский» происходит от существительного «село» и означает «относящийся к жизни и деятельности вне городских поселений», в то время как «аграрный» происходит от немецкого слова agrar и означает «земельный, относящийся к землепользованию».
Таким образом, «сельский» скорее является характеристикой местности, населенного пункта с соответствующим образом жизни, в то время как «аграрный» указывает на работу на земле, в сельском хозяйстве. Представляется верным определение по J. W. Kloeze: сельский туризм — это понятие, которое включает в себя всю туристскую деятельность, развивающуюся в сельской среде.
(Шмыткова А. В. Сельский туризм, Издательство Южного федерального университета)
