Объем перемещаемой породы – миллионы кубических метров. Длительность селевых потоков достигает 10 часов при высоте волны до 15 м. Сели образуются из-за продолжительных ливней, интенсивного таяния снега (ледников), прорыва плотин, неграмотного проведения взрывных работ.
По мощности селевые потоки делятся на группы: мощные – с выносом более 100 тыс. м³ смеси пород и материалов (средняя частота повторения раз в б… 10 лет); средней мощности – с выносом от 10 тыс. до 100 тыс. м³ смеси (раз в 2…3 года); слабой мощности – с выносом менее 10 тыс. м³ смеси.Основные районы появления селей в России находятся в Забайкалье (периодичность мощных селей 6…12 лет), в зоне БАМа (раз в 20 лет), на Дальнем Востоке и Урале.
Через 30 мин после этого в ущелье хлынул грязекаменный поток высотой до 15м, который поглотил более 100 арб с грузами и паломниками, находившимися в селении. Через 10 ч уже ослабленный сель достиг Ферганы (тогда в городе погибло более 800 голов скота).
Селевые потоки в мае 1998 г. в Таджикистане разрушили 130 школ и дошкольных учреждений, 12 поликлиник и больниц, 520 км автодорог, 115 мостов, 60 км ЛЭП. Пострадали посевы хлопчатника на площади 112 тыс. га, селем сметены сады, виноградники, погибло значительное количество скота.
