Les Plus Beaux Villages de France — это независимая ассоциация, созданная в 1982 г. для продвижения туристской привлекательности небольших сельских деревень с богатым культурным наследием.
Идея создания ассоциации, объединяющей самые красивые деревни Франции, родилась в Коллонж-ла-Руж, Коррез, в 1981 г. Мэр деревни Чарльз Серак был вдохновлен сборником материалов для чтения под названием «Les Plus Beaux Villages de France», включающего фотографии Колонж. Он решил создать ассоциацию, которая объединила бы деревни, чтобы дать им публичное лицо и оживить их экономику.
Так он написал мэрам ста деревень, включенных в книгу, сообщив им о своих планах. Шестьдесят шесть мэров ответили, и ассоциация была официально основана 6 марта 1982 г. в Салерсе, Канталь. По состоянию на сентябрь 2016 г. в ней насчитывалось 156 деревень-членов.
Ассоциация утверждает, что членство может увеличить число посетителей деревень на 10–50 %. Ассоциация была создана, чтобы помочь деревням продвигать свой туристский потенциал, в частности тем деревням, которые игнорируются региональными или национальными туристскими стратегиями.
Большинство отмеченных деревень находятся в регионах, характеризующихся высоким уровнем миграции из сельской местности. Деревни можно считать мертвыми, когда большинство их домов находятся в руинах или превращены в загородные дома иностранцев или французов, проживающими в других регионах. Ассоциация не продвигает и не поощряет музеи под открытым небом и другие музейные деревни.
Одним из основных принципов объединения является защита исторического и культурного наследия. Обозначенные деревни должны показать реальную стратегию сохранения и продвижения своего наследия. С 2000 г. президент ассоциации имеет место в Национальном совете по туризму.
С 7 июля 2012 г. «Les Plus Beaux Villages de France» является частью международной ассоциации «Les Plus Beaux Villages de la Terre» («Самые красивые деревни мира»). После успешного прохождения французской сертификации аналогичные ассоциации были созданы в Валлонии, Квебеке, Италии, Испании и Японии.
(Шмыткова А. В. Сельский туризм, Издательство Южного федерального университета)
