Действие всякого патента ограничено установленными законом временными рамками. После окончания срока, на который выдан патент, изобретение, полезная модель и промышленный образец становятся общественным достоянием и могут свободно использоваться любыми заинтересованными лицами.
Патентное законодательство предусматривает, однако, ряд случаев, когда действие патентной охраны может быть прекращено досрочно.
В соответствии со ст. 30 Патентного закона РФ основаниями для досрочного прекращения патента являются:
В первых двух случаях действие патента прекращается на будущее время с момента наступления соответствующего юридического факта.
В последнем случае патент утрачивает силу с момента поступления заявки в Патентное ведомство, т.е. считается недействующим с самого начала.
Патентный закон РФ не определяет, какой характер должен носить отказ от патента. Как представляется, он может быть не только полным, но и касающимся лишь одного или нескольких пунктов формулы изобретения (полезной модели) или существенных признаков промышленного образца.
Отказ от патента оформляется путем подачи патентообладателем заявления в Патентное ведомство, которое производит его регистрацию и публикует в своем официальном бюллетене сведения о досрочном прекращении действия патента.
Отказываясь от патента, патентообладатель может затронуть интересы других лиц, в частности владельцев лицензий. Однако российское патентное законодательство не ставит возможность осуществления патентообладателем рассматриваемого права в зависимость от усмотрения этих лиц. Интересы последних защищаются в рамках заключенных с патентообладателем лицензионных договоров, которые, в частности, могут предусматривать особую ответственность патентообладателя за такие действия.
Патентообладатель, не заинтересованный в сохранении принадлежащего ему патента, просто прекращает платить патентные пошлины. На деле это чаще всего означает фактический отказ патентообладателя от своего патента.
При неуплате пошлины за очередной год и после истечения предоставленного патентообладателю шестимесячного дополнительного срока для погашения задолженности по пошлине патент автоматически утрачивает силу с момента окончания периода, за который пошлина была уплачена.
Патентное ведомство ведет контроль за своевременной уплатой патентных пошлин. Сведения о досрочном прекращении действия патентов из-за неуплаты очередных пошлин публикуются в официальном бюллетене Патентного ведомства.
Во-первых, основанием для этого может служить несоответствие охраняемого решения установленным законом условиям патентоспособности. Отсутствие у изобретения, полезной модели или промышленного образца новизны, промышленной применимости или любого другого из требуемых законом признаков может выявиться и после принятия решения о выдаче патента (свидетельства).
Во-вторых, патент может быть аннулирован при наличии в формуле изобретения, полезной модели или совокупности существенных признаков промышленного образца признаков, отсутствовавших в первоначальных материалах заявки.
В-третьих, недействительность патента может явиться результатом неправильного указания в патенте автора (авторов) или патентообладателя (патентообладателей).
Требование о признании патента недействительным заявляется либо в форме возражения против его выдачи, которое подается в Апелляционную палату Патентного ведомства, либо в форме иска, который заявляется в суд.
Основанием для подачи возражения может служить несоответствие охраняемого решения условиям патентоспособности либо расхождение между материалами первоначальной заявки и окончательной формулой изобретения, полезной модели или совокупностью существенных признаков промышленного образца.
Недействительность патента автоматически влечет за собой и недействительность всех соглашений, связанных с уступкой патентных прав и предоставлением разрешений на использование разработки. В связи с этим на отчуждателя патентных прав возлагается обязанность возвратить все полученное им по договору от приобретателя (пользователя) патентных прав, если иное прямо не предусмотрено соответствующим договором.
