В современной социологии сосуществуют три подхода к структуре данной науки.
Содержательный подход предполагает обязательность наличия трех основных взаимосвязанных компонентов:
Второй подход – целевой. Фундаментальная социология (базовая, академическая) ориентирована на прирост знания и научный вклад в фундаментальные открытия. Она решает научные проблемы, связанные с формированием знания о социальной действительности, описанием, объяснением и пониманием процессов социального развития.
Третий подход – масштабный – делит науку на макро– и микросоциологию.
Первая изучает крупномасштабные социальные явления (этносы, государства, социальные институты, группы и др.), вторая – сферы непосредственного социального взаимодействия (межличностные отношения, процессы общения в группах, сферу повседневной реальности).
В социологии выделяются также содержательно-структурные элементы разного уровня: общее социологическое знание, отраслевые социологии (экономическая, индустриальная, политическая, досуговая, управленческая и др.), самостоятельные социологические школы, направления, концепции, теории.
