Под несущей способностью конструкции понимается свойство конструкции воспринимать, передавать и распределять нагрузку с гарантированной обеспеченностью безотказной работы. Мерой несущей способности является нагрузка, которую может выдержать конструкция не разрушаясь.
Оценка несущей способности может быть прямой или косвенной. Прямой способ определения может быть разрушающим и неразрушающим. Для эксплуатируемых конструкций больший интерес представляет неразрушающий способ. Именно этот способ и рассмотрен далее.
Расчетный метод определения несущей способности можно отнести к косвенному методу, т.к. предварительно исследуются физико-механические свойства материалов конструкций, расчетные схемы, их работа и т.д. На основе полученной информации теоретически определяется расчетная несущая способность конструкций.
Рассмотренный ниже метод относится к неразрушающему контролю несущей способности строительных и других конструкций, например балок, рам, ферм, валов, резервуаров, зубчатых колес и т.д. из материалов с линейной зависимостью между нагрузкой и деформацией материала (стали, древесины и т.д.).
Испытуемую конструкцию нагружают минимум 5 раз с измерением значений деформаций от каждого нагружения. По результатам испытаний и их математической обработки строится диаграмма нагрузка-напряжение, представленная на рисунке 1, при линейной зависимости между нагрузкой F и напряжением σ.

Рисунок 1. Диаграмма F–σ
(Ярыгина О.В. Обследование и испытание конструкций зданий и сооружений, ФГБОУ ВО «Вологодский государственный университет»)