Общепризнанные принципы и нормы международного права и международные договоры Российской Федерации являются в соответствии с Конституцией РФ составной частью правовой системы Российской Федерации и по общему правилу применяются к отношениям, регулируемым гражданским законодательством, непосредственно (ст. 7 ГК РФ).
Как и все исключительные права, исключительное патентное право имеет территориальную сферу действия.В отличие от авторского права на международном уровне не удалось создать систему автоматического признания действия патента, выданного в одной стране, на территории всех стран, подписавших соответствующее международное соглашение. В настоящее время существуют попытки создания региональных патентов, которые пока далеки от завершения (европейский патент, евразийский патент).
Российская Федерация участвует в следующих важнейших международных договорах в сфере патентного права: